칼빈의 자연과학 이해
Calvin's Understanding of Natural Science
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초록
이 글은 칼빈의 자연과학 이해를 적응이론, 하나님의 피조물로서의 자연, 구체적 자연과학에 대한 이해라는 세 가지 차원으로 나누어서 살펴보는 글이다. 먼저 본격적인 논의에 앞서 그의 적응이론을 살펴보았는데 이 이론을 통해서 칼빈이 이해한 하나님의 절대적 능력이 어떻게 그의 창조론에 영향력을 행사했는가를 파악할 수 있었다. 태초에 6일 동안에 창조가 이루어졌다는 사실 자체가 하나님께서 인간의 이해 능력에 맞추어서 이를 행하셨음에 대한 증거에 해당된다. 또한 하나님의 피조물로서의 자연 이해에 있어서 피조세계는 하나님께 전적으로 의존적이며 그의 능력에 의해서 유지된다는 사실이 먼저 지적된다. 이와 더불어 칼빈은 자연에 불확정성과 불안정성이 내재해 있다는 사실을 천체의 움직임, 물, 그리고 지구의 위치 등을 통해서 설명했다. 이런 설명들을 통해서 칼빈이 당대의 과학, 즉 자연철학에 대한 문외한이 아니라 상당한 자연과학적 지식을 소유했다는 사실이 확인될 수 있었다. 칼빈은 한 걸음 더 나아가 당대의 자연을 탐구하는 원리나 법칙들로서 설명될 수 없는 자연적 현상 이면에 숨겨져 있는 하나님의 능력을 드러내면서 이를 높이고 찬양하는 입장을 취하였다. 특히 칼빈은 아리스토텔레스의 자연철학의 원리를 수용하면서도 이 원리에 위배되는 다양한 자연 현상들 (예, 물이 지구 표면 위를 완전히 뒤덮지 못하고 지면이 물위로 솟아난 경우)이 하나님의 직접적인 능력과 섭리의 결과에 의해 가능하게 되었다고 간주했던 것이라고 볼 수 있다. 마지막으로, 구체적 자연과학으로서 천문학 또는 점성술에 대한 이해는 사실상 참된 점성술과 거짓 점성술에 대한 분별로 귀결되어 나타났다. 칼빈은 다른 학문들과 마찬가지로 천문학을 긍정적인 관점에서 이해하려는 태도를 지니고 있었다. 천문학과 점성술은 그 자체로서 인간에게 유익을 가져다 줄 수 있는 자연과학의 한 분야로 이해되었던 것이다. 그러나 소위 ‘재판적 점성술’에 대한 비판에 있어서 칼빈은 우주와 자연에 나타난 하나님의 질서를 왜곡하여 만물의 미래를 판단하려는 이들의 어리석음과 이로 인한 폐해들을 날카롭게 지적하고 신랄하게 비판했다. 자연과학에 대한 칼빈의 기본적 입장은 과학적 지식을 추구하는 자들이 그들의 연구 결과를 사리사욕을 위해 악용하거나 왜곡하지 아니하고 우주와 자연에 나타난 하나님의 질서를 올바르게 탐구하여 모든 사람들에게 유익을 제공하는 방식으로 나타나야 한다는 주장에 의해 잘 드러난 것이라고 볼 수 있다.
Abstract
This article attempts to view Calvin's understanding of natural science in following three points: theory of accommodation, nature as God's creation, and understanding of specific natural science. First, in our explanation of his theory of accommodation, we have been able to grasp how Calvin's understanding of God's absolute power influenced his doctrine of creation. The fact that God created all things in six days is an evidence that God did it in accordance with human ability to understand. Calvin, dealing with nature as God's creation, pointed out the creation is totally dependent on God and sustained by His power. Calvin did not forget to mention that there is uncertainty as well insecurity inherent in nature. Evidences for these are seen in motions of stars, water, and position of earth. By explaining these phenomena Calvin proved himself to have a considerable knowledge in the matters of natural philosophy at that time. Furthermore, Calvin revealed and praised the power of God hidden in explicable natural phenomena. Calvin, accepting the principle of natural philosophy advocated by Aristotle, showed that there are many phenomena violating this principle (e g. water not completely covering the earth). It was his argument these phenomena are made possible by immediate power of God and his providence. Finally, in his assessment of astronomy or astrology as specific natural science, Calvin focused his attention on distinguishing between true and false astrology. Astronomy or astrology was basically considered a discipline of natural science bringing benefit to human life. However, in his critic on 'judiciary' astrology, Calvin was keenly aware of the danger of distorting God's order established in the universe and estimating the future of all things according to this discipline. Calvin's basic attitude toward natural science can be seen in his argument all who are pursuing scientific knowledge should not be distorting its truth for the sake of his or her private benefit. Calvin believed that by properly searching the order found in the universe, natural science can be useful for all people.
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