독립 인도의 국가 건설 과정에서 스포츠의 역할에 관한 연구: 1951년 제1회 뉴델리 아시안게임 개최 과정 및 함의를 중심으로
A Study on the Role of Sports in the Nation-Building Process of Independent India: Focusing on the Process and Implications of Hosting the First Asian Games in New Delhi in 1951
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초록
본 연구는 1951년 3월 4일부터 11일까지 뉴델리에서 개최된 제1회 아시안게임의 준비 및 진행 과정, 그리고 이 대회가 독립 인도의 국가 건설 초기 단계에서 담당한 역할과 그 함의에 대해 살펴보았다. 제2차 세계대전 종전을 계기로 본격화된 탈식민화 분위기 속에서 아시아의 통합과 연대의 필요성을 가장 적극적으로 강조한 국가는 인도였으며, 그 중심에는 초대 총리 자와할랄 네루가 있었다. 1920년대 후반 인도국민회의의 외교 책임자로 임명된 이후 다양한 외교 경험을 쌓은 네루는 모든 측면에서 극도로 취약한 상황 속에서 독립한 인도를 급변하는 세계 질서 속에서 평화와 연대의 가치를 중시하며, 특히 아시아 지역의 통합을 주도하는 국가로 확립시키고자 하는 원대한 목표를 가지고 있었다. 이를 위해 네루는 국제주의와 범아시아주의에 기반한 다양한 시도를 전개하였다. 한편, 네루의 비전과 활동으로부터 자극을 받은 인도의 스포츠 행정가들은 지역적 범위를 아시아 전역으로 확장한 아시안게임의 개최를 구상하기 시작하였고, 네루는 스포츠가 아시아의 통합과 연대를 위한 중요한 플랫폼이 될 것으로 확신하고 깊은 관심과 전폭적인 지지 의사를 표명하였다. 그러나 당시 인도의 국내적 상황은 인도-파키스탄 분리독립으로 인한 종교 갈등과 대규모 난민 문제 등 아시안게임의 순탄한 준비를 가로막는 여러 장애물이 곳곳에 산적해 있었다. 그러나 인도 정부와 스포츠 행정가들은 단합된 노력을 통해 개최국 인도를 포함한 11개 국가가 참여하는 제1회 아시안게임을 성공적으로 개최하였다. 이 대회를 통해 인도는 범아시아주의에 기반하여 아시아의 통합과 연대를 주도하고, 국제주의에 기반하여 세계 평화에 기여하고자 노력하는 국가라는 긍정적인 이미지를 구축할 수 있었다. 또한 이 대회는 아시아 지역을 대표하는 종합경기대회이자, 아시아의 정체성 형성과 지역 협력 발전에 큰 역할을 담당하며 오늘날까지 이어지고 있는 아시안게임의 출발점이었다는 점에서 중요한 의미를 지닌다. 더 나아가, 독립 인도의 국가 건설 과정에서 지도자들의 비전과 활동의 성격을 고스란히 보여준다는 점에서도 향후 더욱 다양한 관점에서 재해석할 가치가 큰 연구 주제라고 할 수 있다.
Abstract
This study examined the preparation and execution of the 1st Asian Games, held in New Delhi from March 4 to 11, 1951, as well as the role and implications of this event during the early stages of nation-building in independent India. In the post-World War II period, when the process of decolonization was gaining momentum, India was the country that most actively emphasized the need for Asian unity and solidarity, with Prime Minister Jawaharlal Nehru at its center. Appointed as the head of the Indian National Congress’s foreign affairs in the late 1920s, Nehru accumulated extensive diplomatic experience and, despite the extreme vulnerability of the newly independent nation, pursued a grand vision of establishing India as a country that prioritized peace and solidarity in a rapidly changing world order, particularly as a leader in Asian integration. To achieve this, Nehru undertook various initiatives based on internationalism and pan-Asianism. Meanwhile, inspired by Nehru’s vision and activities, Indian sports administrators began planning the Asian Games with an expanded regional scope covering the entire continent. Nehru, convinced that sports could serve as a crucial platform for Asian integration and solidarity, expressed his deep interest and full support. However, India’s domestic situation at the time posed multiple obstacles to the smooth preparation of the Games, including religious conflicts and the massive refugee crisis resulting from the India–Pakistan partition. Despite these challenges, the Indian government and sports administrators successfully organized the 1st Asian Games, which were attended by 11 countries, including the host nation. Through this event, India was able to build a positive image as a country that led Asian unity and solidarity based on pan-Asianism and, further, sought to contribute to world peace based on internationalist principles. Moreover, the Games marked the starting point of a continental multi-sport event representing the Asian region, playing a significant role in shaping Asian identity and promoting regional cooperation that continues to this day. Furthermore, the Games vividly reflected the vision and actions of India’s leaders during the nation-building process, making this topic a research subject of considerable value for future reinterpretation from multiple perspectives.