“있음”의 예술: 르네상스 시대 종교화의 기능적 특성에 대한 연구사적 검토
Rethinking the Ontological Status of Religious Images in the Renaissance: A Historiographical Perspective
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초록
독일의 대표적인 미술사학자 한스 벨팅(Hans Belting)은 르네상스를 기점으로 “이미지의 시대”가 “미술의 시대”로 전환되었다고 주장한다. 그에 따르면 중세의 종교화는 신성한 인물의 존재를 담는 일종의 용기(receptacle)로서 이해되었고, 그러한 이유로 신자들의 숭배 대상이 되었다. 그러나 ‘미술의 시대’로 넘어가면서 숭배의 초점이 재현된 인물이 아니라 그것을 그린 작가의 창조성와 기교, 곧 예술 작품으로서의 아우라(aura)로 변화하였다. 이러한 한스 벨팅의 논의는 지난 30여 년간 학계의 정설로 받아들여져 왔다. 그런데 최근 중세 전통과 르네상스 종교화 사이의 ‘단절’이 아닌 ‘연속성’에 주목하는 연구들이 점점 더 증가하고 있다. 특히 신성한 인물의 현존(現存)을 매개하는 전통적인 ‘이미지’의 역할이 르네상스 시대에도 계속해서 수행되고 있었음이 이들 연구에서 공통적으로 드러난다. 물론, 르네상스 시대의 종교화들은 작가의 창조적 아이디어와 새로운 기법을 기반으로 신성한 인물들과 조우하는 시각적 환영(幻影)을 만들어냈다는 데에서 차이가 있다. 가장 중요했던 것은 자연주의적 기법을 사용하여 신성한 인물을 ‘살아있는 느낌’으로 표현하는 일이었다. 또한, 무생물의 이미지가 생명을 부여 받아 생기가 돌고 자유롭게 움직이게 되는 변모의 과정을 재현하는 경우도 빈번했다. 다음으로는 신성한 인물이 지금 이 순간 바로 여기 감상자의 눈앞에 있는 것과 같은 공간적 환영을 만들어내는 시도들이 이루어졌다. 선원근법(線遠近法)을 적용하거나 창문, 커튼, 그림 프레임과 같은 화면 안의 사물들이 적극적으로 활용되었다. 마지막으로 신성한 인물과 직접적으로 상호작용하는 인물들을 등장시킴으로써 감상자가 심리적으로 이입(移入)할 수 있는 대상을 제공하기도 했다. 특히 신성한 대상과의 직접적인 신체적 접촉을 묘사한 경우 친밀함과 존재감에 대한 확신이 한층 더 강화되었다. 종교화를 기준으로 보자면 르네상스는 한스 벨팅이 말한 것과 같은 온전한 새로운 시대의 시작으로 단정 짓기는 어렵다. 중세와의 연속성과 불연속성 사이, 종교와 예술 사이를 오가는 역동성의 시대로 보아야 할 것이다.
Abstract
The distinguished German art historian Hans Belting contends that the Renaissance marked a transition from “the Age of the Image” to “the Age of Art.” In the medieval period, religious images were seen as receptacles of divine presence and served as objects of worship. With the advent of the Renaissance, however, veneration shifted toward the artist’s creativity and the image’s aura as an artwork. Belting’s thesis has shaped scholarly discourse over the past thirty years. Yet recent scholarship increasingly emphasizes continuity rather than rupture between medieval and Renaissance religious imagery. These studies argue that the traditional function of the image—as a mediator of divine presence—persisted into the Renaissance. Admittedly, Renaissance religious images differed from their medieval predecessors in their emphasis on inventive concepts and technical mastery, which created the visual illusion of encounters with the sacred. A central aim was to render holy figures with lifelike presence through naturalistic techniques. Some works even depicted inanimate images coming to life. Artists also constructed convincing spatial settings—using techniques such as linear perspective and depicting architectural elements like windows and curtains—to make the divine appear present here and now. Figures shown interacting with the sacred offered viewers emotional entry points, particularly when physical contact was depicted. In light of these developments, it is difficult to regard the Renaissance as a complete break from the medieval tradition, as Belting suggests. Rather than a wholly new era, the Renaissance should be understood as a dynamic period of negotiation between continuity and change, between religion and art.