어린왕자의 재해석

Abstract

Le Petit Prince est certainement le texte français le plus lu et le plus traduit dans le monde. Ce livre, de par la simplicité de son style, le caractère enfantin de ses illustrations et son sens de la formule, a souvent été étiqueté comme un conte. Mais le problème s'est très vite posé de savoir s'il s'agissait d'un conte pour enfant ou d'un conte pour adulte. En effet, si tout dans sa forme semble l'assimiler à un conte pour enfant, son contenu s'adresse bien plus à un public adulte. Si on prend la définition structurale du conte telle que l'a défini Vladimir Propp, on remarque que le conte est constitué de fonctions et de caractères archétypiques qui construisent un récit qui s'assimilent le plus souvent à une quête. Or le Petit Prince ne correspond pas à cette définition. Qui plus est, on peut même dire qu'il est difficile de trouver une trame narrative à ce texte, les épisodes se succédant sans nécessité logique. L'autre caractéristique des contes est la fin heureuse, le bon dénouement de l'histoire. La princesse est sauvée par le prince charmant “et ils vécurent heureux”. Mais le personnage du petit prince meurt à la fin de l'histoire. Pire encore, il se laisse mourir. Cette fin, malgré l'épilogue qui tente de rétablir le mystère avec “peut-être n'est-il pas vraiment mort”, nous éloigne donc des contes traditionnels. Mais alors comment comprendre ce dénouement tragique et cette histoire qui n'est ni tout à fait pour les enfants, ni tout à fait pour les adultes ? Pour ce faire, il nous faut tenter de comprendre ce qui motive les actions du petit prince, et ce qui le relie au narrateur. L'étude de la biographie de Saint-Exupéry ainsi que de sa correspondance personnelle nous montre qu'il s'identifiait fortement avec le petit prince. Et le petit prince, s'il n'est pas en quête de quelque chose, est en fuite. Il a fui sa planète et sa rose qu'il aimait tant. Bien qu'on ait voulu voir, non sans raison, dans la rose, l'image de Consuelo, l'épouse de l'auteur, une lecture plus attentive du texte semble pointer vers la mère de Saint-Exupéry, cette mère qui a tellement compté pour lui qui n'avait pas de père (son père étant mort quand il n'avait que 4 ans). C'est donc sa mère qu'il a fui, se précipitant vers l'âge adulte, mais pour découvrir que les “grandes personnes” sont bizarres, seules, ne comprenant rien. L'âge adulte, c'est le temps de la réalité. Et cette réalité, c'est celle de la guerre, de la mort et de la séparation. Tout comme il avait fui sa mère, le voilà qui veut fuir la réalité, refuser d'être un grande personne. Ce thème de celui qui refuse de devenir adulte se retrouve dans le personnage de Peter Pan. Un psychanalyste américain, Dan Kiley, a même parlé d'un syndrôme ou complexe de Peter Pan pour décrire cet état de panique devant le monde adulte et ce désir pathologique de rester dans l'enfance. Peut-être-et cela a déjà été fait-peut-on parler de même d'un complexe du Petit Prince. Toujours est-il que cette lecture du Petit Prince nous met en face non pas tant d'un conte (qu'il soit pour enfant ou pour adulte) mais d'un cri de détresse d'un homme qui sait son enfance perdue et son présent désespéré, et qui choisit donc l'ultime fuite. Saint-Exupéry mourra un an après la parution à New York du Petit Prince et le doute persiste encore sur sa mort, beaucoup y voyant un suicide.