발자크 소설에 나타난 신용거래와 금융시스템 - 『세자르 비로토』를 중심으로

Abstract

Au début du XIXe siècle, une grande partie de la population française utilisait les pièces de monnaie, et les billets de banque étaient rares. On était donc obligé d’avoir recours à la monnaie scripturale pour d’importants montants. Cependant, comme le système bancaire était rudimentaire, cette monnaie de substitution était très instable et entrainait de lourdes conséquences. Balzac, débiteur éternel, connaissait bien ces dangers et les a précisément décrits dans ses romans. César Birotteau est l’histoire d’un commerçant ambitieux de Paris, acculé de dettes et tombé en faillite faute d’un secours financier en temps voulu. Sa ruine provient, tout d’abord, de ses dépenses démesurées pour un bal, puis d’une spéculation imprudente lors de l’achat des terrains de la Madeleine. Mais la cause fondamentale de la faillite de Birotteau est, avant toute chose, son ignorance des mécanismes de crédit. Ainsi, même si les erreurs personnelles de Birotteau ont été indéniablement les causes de sa faillite, Balzac met en évidence ce qui a principalement aggravé le problème, à savoir les défauts du système bancaire. En effet, les banques, préoccupées par leurs profits, préféraient investir dans de grands travaux publics et ont abandonné en quelque sorte leur rôle de financement du commerce. On découvre donc avec Balzac, l’existence d’une économie fondée sur les transactions de monnaie scripturale. La Comédie humaine, riche de très nombreux renseignements sur le crédit, a ainsi une valeur de document historique pour les économistes.