『풍요 Fécondité』를 통해 본 아프리카에 대한 졸라의 인식

Abstract

L’Afrique coloniale n’avait guère sa place dans Les Rougon-Macquart. À la méthode d’enquête naturaliste, elle excluait l’exotisme. Zola n’ayant ni quitté l’Europe ni connu les acteurs de la conquête coloniale. Mais parmi les trois derniers roman du cycle, surtout dans L’Argent, le binôme Saccard-Hamelin, le spéculateur et l’ingénieur, importe sur la scène fictionnelle naturaliste l’aventurier sant-simonien caractèristique de l’époque. Près d’une décennie plus tard, dans Fécondité, parue en 1899, une branche cadette des Froment, Nicolas s’expatrie pour créer une nouvelle France au Soudan étendant ainsi l’empire familial de Paris à Tombouctou et Djenné. Au moment où Zola achève Fécondité avec un épilogue aficain, il découvre un continent et un problème politique d’actualité sur la colonisation qui n’avaient jamais retenu son attention. C’est par le biais de la question démographique que Zola rencontre le problème colonial. Zola n’a annoncé son épilogue exotique que tardivement et brièvement à travers deux passages dans le sixième livre du roman racontant le départ au futur colon pour le Sénégal(Ⅵ, 2) et son installation au Soudan(Ⅵ, 4). La localisation africaine du finale de Fécondité n’a joué aucun rôle déterminant ni dans la genèse ni dans la structure du roman. Elle n’en a pas été la finalité. Notre étude tend à examiner le témoinage de la politique colonialiste et son attitude envers ⟪la race⟫ sous la Ⅲe République et dans l’épisode afracain de Fécondité. Ce roman chante le Soudan sur une tonalité impérialiste. Dans ces remarquables pages consacrées à l’Afrique, Zola utilise des noms substantifs tels que ⟪conquête⟫, ⟪conquérant⟫ et le verbe dérivé, ⟪conquérir⟫. De plus, dans ces passages concernent l’Afrique, il y a une répétition des termes excessifs comme ⟪défricher⟫, ⟪envahir⟫, ⟪soumettre⟫, ⟪s’étendre⟫, ⟪agrandir⟫, ⟪pousser⟫, ⟪peupler⟫, ⟪coloniser⟫, etc. Ces termes renvoyant au champs lexical de la colonie sont utilisés de manière excessive pour laisser leurs traces ineffaçables. Zola clôt l’épilogue de son livre Fécondité sous la forme d’une utopie africaine. Ces pages résultent d’un brassage de mythes si disparates. Son panégyrique de la colonisation découle d’une conversation hâtive provoquée davantage par la logique interne d’un roman à thèse que par la connaissance du problème. Donc, le Soudan zolien échappe aux progès promis par la progande coloniale. Zola efface tous les millésimes de sa fiction pour la projeter dans un futur indécis. Puis il efface les autres colons et enfin certains peuples africains.