關于中國早期歷史上遊俠身分的重新檢討

‘유협(遊俠)’이 현대 학술계에 유입된 지 1세기가 지났다. 1세기동안 시기에 따라 학술적 입장과 시각에 차이가 있었으나, 여러 방면에서 구체적이고 깊이 있는 연구를 지속해왔다. 특히 유협의 사회적 신분에 관한 연구가 부단히 이루어졌지만 유협의 진면목을 밝히지는 못했다. 일반적인 유협의 특성에 대한 인식은 한비의 “오두(五蠹)”에서 비롯하지만, 여기에서 유협과 “사검(私劍)”이라는 두 개념의 혼란이 일어났다. 본고에서는 사검과 유협의 관계를 밝힘으로써 유협의 진면목과 사회에서의 역할 및 지위 등을 정확하게 평가하는 것을 목적으로 한다. 고찰의 결과, 위진남북조 이래로 유협에 많은 관심을 기울이는 동시에 유협에 대한 인식도 변화가 일어났으며, 이에 따라 중국 초기 역사 무대에서 활약하던 유협의 이미지에도 변화가 나타났음을 밝힐 수 있었다. 즉 “자객”이라는 성격 특징이 유협에 더해진 것이다. 이로써 유협과 사검 간의 경계가 모호해지게 되었고, 이러한 와중에 ‘협(俠)’ 관련 문학에서의 표현들도 이를 반영함에 따라 후세의 유협에 대한 인식에 커다란 영향을 미치게 되었다. 결국 이는 현대 학술계에서 유협과 “사검”을 혼동하는 오해를 낳았으며 이러한 사회 심리와 심미경험의 제약을 크게 받게 되었다.