혐중의 조건과 정동 역학 — 포스트 세계화와 유튜브를 중심으로
Conditions of Anti-China Sentiment and the Dynamics of Affect: Focusing on Post-Globalization and YouTube
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초록
이 논문은 한국 사회에서의 ‘혐중’ 정동(affect)이 형성되고 확산되는 과정과 그 배경이 되고 있는 포스트 세계화 시대의 혐오 정동정치를 글로컬의 각 차원에 고찰하고, 그 이면에 작동하는 뉴미디어의 매커니즘을 분석한 연구성과이다. 이를 통해 ‘혐중’이 단순히 외교적 갈등이나 문화적 충돌의 결과가 아니라, 특정한 사회적·정치적 맥락과 맞물려 강화된 현상임을 강조하고자 한다. 본고는 먼저 한국에서 ‘혐중’ 정동이 본격적으로 대두된 배경을 설명한다. 2016년 사드(THAAD) 배치 논란 이후 한중 관계가 악화되면서 중국에 대한 부정적 인식이 점차 확산되었다. 이후 코로나19 팬데믹이 시작되며 중국을 바이러스의 발원지로 지목하는 혐오 정서가 폭발적으로 증가했다. 여기에 더해 김치 논쟁, 한복 논란, BTS 수상 논란 등 문화적 이슈가 연달아 불거지면서 청년층을 중심으로 혐중이 더욱 강하게 나타났다. 이러한 현상은 단순한 반중 감정을 넘어 사회 전반에 걸쳐 강한 정동적 반감을 조성하며, 정치적·사회적 논쟁의 중심이 되었다. 이러한 혐중 정동은 뉴미디어 플랫폼의 특성과 밀접한 관련이 있다. 유튜브, 틱톡과 같은 뉴미디어 플랫폼에서는 자극적이고 논란이 되는 콘텐츠가 알고리즘에 의해 더 널리 퍼지는 구조를 가지고 있다. 특히 일부 극우 성향의 유튜버들은 혐중 콘텐츠를 적극적으로 생산하며 구독자 수와 광고 수익을 늘리는 방식으로 경제적 이익을 얻고 있다. 이 과정에서 혐중 정서는 하나의 ‘상품’처럼 소비되며, 단순한 감정을 넘어 정치적 동원과 결합된 강력한 정동으로 작용한다. 이 논문은 혐중이 단순한 감정의 문제가 아니라, 사회적 긴장을 조장하고 갈등을 확대시키는 복합적 현상임을 강조한다. 그리고 이러한 혐오 정동이 지속될 경우 한국 사회의 민주적 공론장이 위협받고, 국제적 관계에서도 불필요한 긴장과 불신이 커질 수 있다고 경고한다. 마지막으로, 이러한 혐오를 극복하기 위해서는 뉴미디어 플랫폼의 알고리즘을 개선하고, 다양한 문화적 이해와 상호 존중의 노력이 필요하다고 제언한다. 이 논문은 혐중 현상이 단순한 반감이나 불만이 아니라, 정동정치적·정동경제적 맥락과 뉴미디어스케이프 환경 속에서 형성되고 확산되는 구조적 현상이라는 점을 강조하며, 이를 비판적으로 이해하고 대응해야 한다는 점을 시사한다.
Abstract
This paper examines the formation and spread of ‘anti-China’ sentiment in South Korean society, analyzing it within the context of the affective politics of disgust in the post-globalization era across various glocal dimensions. It also explores the mechanisms of new media that operate behind this phenomenon. Through this analysis, the paper emphasizes that ‘anti-China’ sentiment is not merely a result of diplomatic conflicts or cultural disputes, but rather a phenomenon intensified by specific social and political contexts. The paper first explains the background in which ‘anti-China’ sentiment emerged prominently in South Korea. Following the THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) deployment controversy in 2016, relations between South Korea and China deteriorated, leading to a growing wave of negative perceptions toward China. This sentiment escalated dramatically with the onset of the COVID-19 pandemic, during which China was labeled as the origin of the virus. Additionally, cultural controversies such as the kimchi debate, the hanbok dispute, and the BTS award controversy further fueled anti-China sentiment, particularly among younger generations. This phenomenon went beyond simple anti-China feelings, evolving into a widespread emotional backlash that influenced political and social discourse. The paper highlights the close relationship between this anti-China sentiment and the characteristics of new media platforms. Platforms like YouTube and TikTok amplify provocative and controversial content through their algorithms, allowing such material to spread widely. In particular, some far-right YouTubers actively produce anti-China content to increase their subscriber count and advertising revenue, leveraging this sentiment for economic gain. In this process, anti-China sentiment is commodified, transforming from a simple emotion into a powerful affect that fuels political mobilization. The study emphasizes that anti-China sentiment is not just an emotional issue but a complex phenomenon that heightens social tension and exacerbates conflict. The author warns that if this hateful sentiment persists, it could threaten the democratic public sphere in South Korea and create unnecessary tension and distrust in international relations. Lastly, the paper calls for efforts to counteract this sentiment by improving new media algorithms and promoting greater cultural understanding and mutual respect. In conclusion, this paper underscores that anti-China sentiment is not merely a reaction of resentment or dissatisfaction but a structural phenomenon shaped and amplified by affective politics, affective economics, and new mediascape. It advocates for a critical understanding of this affect and strategic efforts to address it.