한국 근대시의 자연 형상과 전통적 성격

이 논문은 한국 근대시에 나타난 자연 형상의 변모 양상을 고찰함으로써 전통적 자연 형상의 성격을 해명하는 것을 목적으로 한다. 자연은 세계를 해석하는 관점에 따라 상이하게 인식되는 사고와 해석의 산물이다. 이 논문에서는 전통적 자연상을 잘 보여준다고 평가받는 조선조 시가와 한국근대시의 자연 형상을 단적으로 보여주는 김소월, 정지용, 조지훈의 시를 통해 자연 형상의 변모 양상과 전통적 성격을 살펴보았다. 이른바 전통적 자연관의 중요한 성격을 단적으로 보여준 조선조 시가의 자연은, 자연물의 속성과 인간의 본성을 귀속되어야 할 ‘당위로서의 자연’으로 인식한 데서 비롯된 것이다. 그것은 자연이 인간 정신의 근원이라는 사유에서 연유한 것이었다. 한편, 김소월의「산유화」는 이러한 전통적 자연관과 변별된, 독립된 대상으로서의 자연을 보여준다.「산유화」의 자연은 생명 현상이 전개되는 물리적 공간으로 형상화되어 있지만, 대상에 대한 시인의 시선은 고독한 존재에 대한 정서적 연민을 동반하고 있다. 이 시에 형상화된 우주적 연민은, 자연이 인간 정신과 무관한 대상이지만 자연물과 인간 생명의 존재 방식을 동일한 것으로 보는 사유에서 기원한다. 자연물과 인간 생명을 동일한 차원에서 사유하는 우주적 생명 의식은 한국 근대시의 전통적 자연을 관통하는 핵심적 성격이다. 자연 형상에서 인간적 정신이나 정서의 투영을 최대한 절제함으로써 사물들로 구성된 자연을 형상화한 정지용의 시편들은 전통적인 동양의 자연 형상 속에 담겨있는 ‘스스로 그러한’ 담담한 자연성을 언어적 형상으로 ‘자연화’ 한다. 인간적 체취가 제거된 사물들로 구성된 자연 형상은 형상 자체의 ‘자연화’를 성취한 언어의 발견이었으며 그것은 자연을 대상으로 인식한 근대적 자아에 의해 창조된 자연 형상이라 할 수 있다. 이러한 자연 형상은 조지훈의 시에 계승되는데, 조지훈은 전통적 자연 형상에 내재된 자연을 내면화함으로써 인간과 현실의 문제를 사유하는 공간으로 자연의 성격을 갱신한다. 이상에서 살펴본 자연 형상 속에는 본질적으로 인간과 자연물을 하나의 우주적 생명으로 보는 사유가 관통하고 있으며, 이는 자연을 인간 정신과 분리된 대상으로 인식하는 근대적 사유에도 불구하고 자연에 인간적 정서를 투영하는 의식의 바탕이 된다. 이러한 생명 의식은 한국적 자연 형상의 핵심적 자질이라 할 수 있다.