정동경제를 통한 불교 ‘뉴진스님’ 현상 읽기
An Affective-Economic Reading of the Buddhist ‘New-Jin Monk’ Phenomenon
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초록
본 논문은 종교를 교리나 신념 체계로 환원하지 않고, 신체와 세계의 만남에서발생하는 물질적 과정으로 재고찰한다. 이를 위해 정동이론을 분석의 틀로 삼아, 정동의 메커니즘을 두 가지 차원에서 이론화하였다. 첫째, 정동은 계획적⋅목적적 원리가 아니라, 비균질적이고 비선형적이며 비계획적인 우연한 생성의 힘으로, 담론 이전의 전언어적 차원에서 작동하며 인간의 인지적 반응을 넘어서는 미시적가소성을 드러낸다. 둘째, 정동은 인간과 비인간 동물 모두의 ‘생물학적 물질성’ (동물성)에 기초한 물질적 힘으로, ‘완고한(intransigent)’ 힘으로 이해될 수 있다. 이러한 관점은 종교가 의미 체계가 아니라 정동경제의 순환을 통해 물질화되는신체적 과정이라는 점을 시사한다. 이러한 이론적 틀 위에서, 본 논문은 현대 불교에서 등장한 ‘뉴진스님’ 현상을분석한다. 대중문화에서 패러디적 인물로 출발한 뉴진스님은 특히 젊은 세대의관심을 끌며, 불교적 실천과 대중문화의 교차 지점을 드러낸다. 이 현상은 정동의 흐름이 구조화된 감정을 생산하고, 진위와 퍼포먼스의 경계를 흐리게 하며, ‘가짜 같은진짜’라는 감성을 만들어내는 과정을 보여준다. 이를 통해 뉴진스님 현상은 불교가 정동경제의 회로 속에서 구체적 실천 행위로 감각되고 체현되는 과정을 보여준다. 결론적으로 종교는 교리나 믿음 이전에 신체적 반응성과 정동의 흐름 속에서사건으로 발생한다. 종교적 체험은 특정 기호와 신체에 정동이 응고되어 물질화되는 과정이며, 이는 생물학적 물질성에 기인한 신체성과 우연성이 결합한 결과이다. 따라서 종교는 고정된 본질이 아니라, 정동의 충돌 속에서 발생하는 신체적 사건으로 재사유될 수 있다.
Abstract
This article reconsiders religion not as a system of belief or doctrine but as a material process that emerges in the encounter between body and world. Drawing on affect theory, it foregrounds the mechanism of affect as a central principle of religious formation. First, affect is theorized as a contingent force of heterogeneous, non-linear, and unprogrammed becoming, operating prior to discourse at a pre-linguistic level and exceeding human cognition through its micro-plasticity. Second, affect is examined as a material power rooted in the ‘biological materiality’(animality) of both human and non-human animals, manifesting as an “intransigent” force. Through this dual perspective, the study argues that religion materializes through the circulation of affective economies in embodied processes rather than through abstract systems of meaning. Against this theoretical background, the article analyzes the phenomenon of “New-Jin Monk,” a cultural and religious event that emerged in contemporary Buddhism. As a parody figure originating from popular culture, New-Jin Monk has attracted significant public attention, particularly among younger generations. The case illustrates how affective flows create structured emotions and shape discourses that blur the boundaries between authenticity and performance. By tracing how the New-Jin phenomenon generates the affect of a “fake that feels real,” the study dem정onstrates how Buddhism becomes sensed and embodied as a practice within the circuits of affective economy. In conclusion, religion arises as an event prior to belief or doctrine, through bodily responsiveness and the circulation of affect. Religious experience materializes as the condensation of affect onto signs and bodies, revealing the entanglement of embodiment grounded in biological materiality and contingency. This perspective redefines religion not as a fixed essence but as an embodied event produced through contingent collisions of affect.