인구감소지역 내 취업자격별 외국인 유입이 지역경제에 미치는 영향력에 관한 연구
A Study on the Impact of Foreign Worker Inflows by Employment Status on the Regional Economy in Population-Declining Areas
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초록
인구감소지역에 해당되는 기초지방자치단체에서는 지역소멸의 돌파구로 지역 내 외국인유입의 중요성이 날로 확대되고 있는 실정에서 본 연구에서는 기존의 선행연구들이 주목하지 않았던 인구감소지역 중에서도 인구소멸문제가 가장 심각한 경상권역을 분석대상을 한정하여 외국인 근로자의 유입이 인구감소지역 내 지역경제에 미치는 영향력을 실증분석해 보고자 하였다. 이 과정에서 같은 외국인 근로자라 할지라도 체류자격별로 내포되어 있는 전문성에 차이가 존재할 수 있고 이는 단순직과 전문직이 창출해 낼 수 있는 가치가 다를 수 있다는 점에 연구의 초점을 두고, 외국인 근로자를 취업자격별 세분화하여 인구감소지역내 지역경제에 미치는 영향력을 각각 비교･분석하였다. 분석결과 본 연구에서는 경상권역에 위치한 인구감소지역에서는 단순기능인력외국인, 전문인력외국인, 학업인력외국인의 유입순으로 인구감소지역 내 지역총생산액 증대에 큰 영향력을 미치고 있는 것을 확인할 수 있었으며, 이러한 분석결과는 앞으로 단순기능인력직 혹은 저숙련 이주노동자들이 인구감소지역 내에 정착할 수 있는 실질적인 지원책에 대해서 지방정부가 고민할 필요성이 있을 수 있다는 정책적 시사점을 제공한다. 최근 정부에서는 「인구감소지역 지원 특별법」제2조 생활인구 정의에 외국인을 포함하고, 지역특화형 비자 시범사업을 시행하는 등 외국인 비자 정책 수립에 있어서 지역의 수요를 보다 적극적으로 반영하고자 하고 있고, 인구감소지역에 해당되는 기초지방자치단체에서는 단순기능인력외국인 혹은 저숙련 비전문 외국인의 분포와 현황 그리고 수요와 특성을 파악하여 성실하게 근무한 단순기능인력에 해당되는 외국인 근로자에 한해 선별적으로 가족동반이주, 영주권 취득기회 등을 제공하면서 이들이 지역사회에 정주하면서 지역경제 활력에 기여할 수 있도록 하는 다양한 지원정책을 모색할 필요성이 있을 것이며 이러한 내용은 인구감소지역에 해당되는 지자체에서 생활인구에 관련된 조례나 지역계획을 수립할 시 구체적인 조항을 추가하여 반영될 필요성이 있다는 정책적 함의를 보여준다.
Abstract
In basic local governments classified as areas with declining populations, the importance of foreign population inflows as a breakthrough to prevent regional extinction is increasingly emphasized. In this study, this article aimed to empirically analyze the impact of foreign worker inflows on the regional economy of population-declining areas, focusing specifically on the Gyeongsang region, where the issue of population extinction is most severe—an area that has not been given much attention in previous studies. During this analysis, this study highlighted the fact that even among foreign workers, differences in professional expertise based on their visa status may exist, and the value that can be created by unskilled versus skilled workers may differ. Therefore, this article subdivided foreign workers by employment status to compare and analyze the impact they have on the regional economy in population-declining areas. The analysis revealed that in the population-declining areas of the Gyeongsang region, the inflows of unskilled foreign workers, skilled foreign workers, and foreign students, in that order, significantly contributed to the increase in the Gross Regional Domestic Product (GRDP). These findings provide policy implications, suggesting that local governments need to consider practical support measures to encourage the settlement of unskilled or low-skilled migrant workers in population-declining areas. Recently, the government has included foreigners in the definition of "resident population" in the "Special Act on Support for Areas with Declining Populations" and has launched pilot projects for region-specific visas to better reflect regional needs in the establishment of foreign visa policies. In basic local governments classified as population-declining areas, there is a need to carefully assess the distribution, current status, demand, and characteristics of unskilled or low-skilled foreign workers. For foreign workers who have sincerely worked in unskilled positions, selective opportunities for family migration or permanent residency could be offered to encourage them to settle in the community and contribute to revitalizing the local economy. These policies could be reflected in local ordinances or regional plans related to the resident population in population-declining areas by adding concrete provisions, demonstrating key policy implications.