『호밀밭의 파수꾼』과『성북지대』비교 ― 인물형상과 성장서사를 중심으로

쑤퉁의 작품세계를 일람(一覽)해보면 청소년을 주인공으로 한 많은 작품들을 접하게 된다. 쑤퉁은 소년 인물형상과 성장을 다룬 자신의 작품이 미국 작가 샐린저로부터 영감과 영향을 받고 창작되었음을 공공연하게 밝힌 바 있다. 그러나 쑤퉁은 무조건적인 샐린저의 영향과 모방이 아닌 본인의 특색을 입힌 차별화된 남방(南方) 소년 형상과 서사를 구축했다. 본고에서 필자는 샐린저의『호밀밭의 파수꾼』과 쑤퉁의『성북지대』를 연구대상으로 삼고 있다. 두 작품 모두 부조리한 현실 속에서 혹독한 성장 고행을 겪는 소년들의 성장담으로, 본고에서 필자는 인물형상과 성장 서사에 초점을 맞춰 서로 다른 시대와 사회적 환경 속 청소년들이 겪는 성장의 고행(苦行)을 면밀하게 살펴본다. 아울러 쑤퉁의 남방 소년 형상 서사에 나타나는 특징 및 의미를 탐색한다. 두 텍스트에는 공통적으로 ‘아버지의 부재’ 양상이 엿보인다. 아버지의 부재는 소년들에게 성장의 위기와 곤경을 초래하며, 소년들로 하여금 ‘결핍’과 ‘상처’를 지닌 채 방황하게 만든다. 그러나 샐린저는 좌절과 방황을 딛고 절망에서 희망으로 진화하는 청소년의 성장 서사를 보여준 반면, 쑤퉁은 폭압과 통제로 가득한 공간에서 정상적인 성장을 하지 못하는 비극적 서사와 성장을 그려낸다. 특히 쑤퉁이 창조하는 남방 소년 형상 서사는 작가의 비극적 세계관에 바탕을 두고, 폭력, 죽음, 미에 대한 붕괴와 같은 작가의 독특한 미학적 특징을 보여준다. 이는 순수와 구원이라는 낭만적 가치를 지향하는 샐린저의 작품과는 차별화된 쑤퉁의 남방 소년 형상 서사의 독특성이다. 쑤퉁이 창조해 낸 남방 소년 형상과 그들의 비극적 서사는 문혁이라는 아물지 않는 상처와 기억 속에서 창조된 중국인들의 혹독했던 성장통에 대한 초상(肖像)이다. 쑤퉁은 이들의 청춘을 박탈하고 성장을 멈추게 한 사회를 향해 질타를 그리고 그 시절을 잃어버린 동시대인들의 상처를 위로한다.