『大學直指』를 통해 본 保晩齋 徐命膺의 『大學』 해석 연구 - 齊家·治國·平天下를 중심으로 -
A Study on Bowanjai Seo Myeong-eung’s Interpretation of the Great Learning through Correct Teaching of Great Learning -Focusing on Cultivating the Family, Governing the State, and Bringing Peace to All under Heaven-
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초록
본 연구는 서명응(徐命膺, 1716-1787)의 『대학직지(大學直指)』를 분석하고, 『대학』의 제가(齊家), 치국(治國), 평천하(平天下) 개념을 중심으로 그의 해석과 경학적 특징을 고찰하였다. 서명응은 『대학』을 심법지서(心法之書)라 선언하였다. 그는 신민(新民)이란 이미 스스로 새로워진 덕을 타인과 상호작용함으로 인해 지속해서 밝혀 나가는 것이므로 결국 각자가 자신의 명덕을 밝히는 일일 뿐이라 해석하였다. 따라서 그는 제가·치국·평천하와 같은 조목도 외부의 일이 아니라 내면의 수양을 의미한다고 보았다. 서명응은 가(家), 국(國), 천하(天下)를 행정적 구분이 아니라 도덕적 관계망으로 파악하고, 모든 인간이 제가·치국·평천하를 이루어 나가야 한다고 주장하였다. 또한, 전9장을 직조(織造)에 비유하여 심(心)과 의(意)를 날줄에 해당하는 경(經)으로, 인(仁), 양(讓), 기(機), 서(恕)를 씨줄에 해당하는 위(緯)로 상정하며 도덕 질서의 구조 확립을 설명하였다. 전10장에서는 치국과 평천하를 도덕적 상호작용의 확산 과정으로 해석하고, 『대학』이 『서경』 「요전(堯典)」 및 『맹자』와 연결된 사상적 전통 속에서 이해되어야 함을 강조하였다. 결론적으로, 서명응의 『대학직지』는 『대학』을 심법의 관점에서 재해석하여 변화하는 조선후기 사상적 정치적 환경 속에서 주자학의 정통성을 강화하고 개개인의 내면 수양을 강조함으로써 유학의 보편적 가능성을 다시 한번 자리매김한 저술이라 할 수 있다.
Abstract
This study analyzes Correct Teaching of Great Learning (大學直指) by Seo Myeong-eung (徐命膺, 1716–1787) and examines his interpretive framework within the Neo-Confucian tradition, focusing on the concepts of cultivating the family (齊家), governing the state (治國), and bringing peace to all under heaven (平天下) in The Great Learning (大學). Seo Myeong-eung declared The Great Learning to be a “book of the mind’s law” (心法之書). He interpreted the notion of renewing the people (新民) not as a program of reform imposed from above but as the reciprocal activation of already-renewed minds, where each individual becomes responsible for illuminating their own moral virtue (明德). He understood family, state, and all under heaven not as administrative domains but as relational extensions of ethical responsibility. He argued that these are not externalized duties but differentiated expressions of the same inner structure of moral cultivation. He compared the first nine chapters of The Great Learning to the process of weaving, where mind (心) and intention (意) serve as warp (經), and benevolence (仁), yielding (讓), opportunity (機), and forgiveness (恕) form the weft (緯), illustrating the interwoven articulation of moral principles. In the tenth chapter, governing and peace are not seen as expanding outward but as being rearticulated across relational contexts. He also contextualized The Great Learning within the intellectual tradition extending from the Book of Documents (Shujing, 「堯典」) to Mencius (Mengzi). In conclusion, Seo Myeong-eung’s Correct Teaching of Great Learning does not simply reinterpret the classic—it reconfigures its structure through the lens of mind’s law, showing how Neo-Confucian orthodoxy could be sustained and renewed amid late Joseon’s shifting intellectual climate. By attending to the internal grammar of ethical cultivation, his work affirms the enduring relevance of Confucian discourse in rethinking moral order.