제복입은 청년과 전문직이라는 교본 - 1990년대 텔레비전 드라마의 청년과 전문직 재현을 중심으로 -
The Uniformed Youth and the Textbook of Professions - Focusing on the Representation of Youth and Professionals in 1990s Television Drama -
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초록
이 글은 1990년대 한국 텔레비전 드라마에 나타난 청년과 전문직을 살펴보며 당대 시청자들의 문화적 맥락에 주목했다. 선행연구들이 논의했듯이 트렌디 드라마는 감각적 연출과 소비지향적인 인물을 통해 그려내는 데 집중하는 드라마였다. 그러나 재미와 공공성 사이의 요구에 직면한 트렌디 드라마는 청년들의 볼온함을 제어하는 한편 이들에게 시대의 욕망을 투사하기 위한 극적 전략을 수행하기 시작했다. 요컨대 제복입은 청년의 등장은 트렌디 드라마 이후의 시대적 맥락을 감각하고 수정해가는 새로운 경로였다. 이후 한국사회는 경제위기와 신자유주의를 맞이하며 청년을 둘러싼 담론을 또 다른 방향으로 수정해갔다. 외환위기를 전후하여 텔레비전 드라마의 청년들은 자신을 전문직으로 코디네이트해야 했고 이를 통해 사회에 필요한 청년을 이미지적으로 연출하는 데 집중하며 다시 한번 대중예술의 중심으로 떠오를 수 있었다. 패션, 헤어스타일, 메이크업 등을 통해 전문직의 외양을 연출한 청년들은 10대와 20대들이 텔레비전 드라마의 주된 시청자층으로 안착하는 데 결정적인 영향을 끼쳤다. 청년 스타를 통해 재현된 전문직은 이 시기 라이프스타일의 변화를 보여주는 동시에 전문 직업인으로서의 사회적 의미를 표출했다. 시청자들은 이들을 통해 자기를 전문직으로 코디네이트할 수 있는 학습의 여지를 제공받으며 트렌드 세터로 이들을 인식하며 소비문화의 한 축을 담당하게 된 것이다. 무엇보다 전문직에 대한 재현은 경제위기와 신자유주의의 범람 앞에서 여성과 개인을 오가는 유연한 주체로서의 소명을 강요받았던 여성들에게 자기를 코디하고 연출할 수 있는 문화상품의 역할을 수행하며 이후 전문직 드라마의 기반을 마련할 수 있었다. 경제 위기와 노동시장의 급변을 맞이한 한국사회에서 청년은 자기자신을 증명하고 생존해야하는 과제 앞에 놓여있었다. 이 글에서 살펴보았듯이 텔레비전 드라마는 급격한 사회적‧경제적 변화와 마주한 청년들에게 특정한 소비문화를 학습시키는 한편 미적‧사회적 모델로 전문직을 인식할 수 있는 가능성을 제공해주었다. 자연스럽게 텔레비전 드라마 속 스타들의 패션, 메이크업, 헤어스타일 등은 동시기 청년들의 유행이 되었으며 이를 통해 전문직에 대한 욕망은 이미지적으로 전유되어 특정한 상으로 재구성되었던 것이다. 트렌디 드라마 이후 감각의 전면화와 이를 불온하게 여기는 사회적 시선, 그리고 전문적인 능력을 통해 자기를 계발하고 관리하려는 계층적 욕망이 뒤얽힌 장으로서 전문직 드라마는 새로운 관점과 이해를 요하고 있다.
Abstract
This paper examines the representation of youth and professionals in 1990s Korean television dramas, focusing on the cultural context of contemporary viewers. As discussed in previous studies, trendy dramas were primarily concerned with portraying characters with a sensory aesthetic and consumer-oriented lifestyle. However, faced with the demands of both entertainment and public interest, trendy dramas began to employ dramatic strategies that controlled youth rebellion while simultaneously projecting the desires of the era onto them. In this context, the emergence of uniformed youth became a new pathway for sensing and modifying the socio-cultural landscape beyond the trendy drama era. As South Korea faced economic crises and neoliberalism, the discourse surrounding youth also shifted in a different direction. Around the time of the financial crisis, young characters in television dramas were increasingly portrayed as professionals, coordinating themselves to fit societal needs. This image-driven representation allowed them to once again take center stage in popular culture. Youth who adopted the external aesthetics of professionals—through fashion, hairstyles, and makeup—played a decisive role in solidifying teenagers and young adults as the primary television drama audience. The professional figures embodied by young stars not only reflected changes in lifestyle at the time but also expressed the evolving social significance of professionals. Viewers, in turn, perceived these figures as trendsetters, learning how to coordinate themselves as professionals and contributing to consumer culture. More importantly, the representation of professionals served as a cultural product that enabled women—who were caught between individual aspirations and societal expectations in an era dominated by economic crises and neoliberalism—to design and present themselves flexibly. This laid the groundwork for future professional dramas. In a rapidly changing Korean society marked by economic turmoil and labor market instability, youth were faced with the challenge of proving themselves and surviving. As explored in this paper, television dramas played a dual role: they introduced youth to specific consumer cultures while also offering a visual and social model for understanding professional identity. Naturally, the fashion, makeup, and hairstyles of television drama stars became popular trends among young people, transforming the desire for professionalism into a visually appropriated and reconstructed ideal. Post-trendy dramas demand a fresh perspective, as they navigate a complex space where heightened sensory aesthetics, societal skepticism toward such aesthetics, and class-driven aspirations for self-development and professional management intertwine.