태주학파 王心齋의 良知 이해

본 논문은 양명학파 중에서 가장 서민적인 학문성격을 보여주는 태주학파 王心齋의 良知說에 관한 것이다. 왕간은 기본적으로 양지의 본체론적인 성격에 있어서 왕양명의 입장을 그대로 이어갔다. 그가 말하는 良知는 먼저 선천적이고 보편적인 성격을 가지며 만물을 주재한다. 또한 是非之心으로서 모든 도덕적 가치판단의 근거가 된다. 그러나 이 양지는 자율적으로 理를 창조하며 是非와 善惡을 판단해 간다. 또한 본체로서의 양지는 보편적 원리이지만 個別的인 마음에 존재한다. 즉 구체적이고 감성적인 살아있는 인간의 마음활동이라는 것이다. 그래서 양지의 성격은 自然을 의미한다. 자연과 인간에게 공통으로 내재하는 天則이 이 良知이며, 그 성격은 자연의 활발발한 활동을 닮아 있다. 이처럼 왕간의 양지설은 감성적인 내용을 포함하고 있다는 것이 특징이다. 또한 생명의 感受로서 양지는 만물일체를 실현할 수 있는 근거이기도 하다. 양지의 이러한 특징은 공부론과 연결된다. 왕간은 現成良知는 현실속의 양지가 그대로 완전하다는 것이므로 자연 상태의 양지는 공부를 더할 필요가 없다고 본다. 따라서 실천한다는 것은 마음속의 양지가 자연스럽게 드러나는 것이지 배워서 되는 것이 아니다. 즉 마음밖에 이치가 존재하지 않기 때문에 현실적인 도덕행위는 자연적 마음의 발현이며 이것을 미루어 愛親하고 仁을 이루고 義를 취하는 데까지 이르게 된다. 그리고 항상 움직이는 과정에서 스스로의 모습이 드러나며, 현재에도 완전하게 드러난다. 이러한 공부론을 致良知와 구별하여 良知致라는 개념을 사용하였다. 왕심재 양지설의 특징은 한마디로 현성양지를 강조하였다는 것이다. 현성양지는 현재 이미 이루어진 양지를 사람마다 타고났다는 것을 말한다. 그는 왕양명 양지설의 한 측면을 극대화하여 감성적 인간의 모습을 부각시키고 있다. 그 의미는 물질적 욕구를 포함한 백성일용속에서 양지가 유행한다는 설명으로, 또한 양지의 실현은 몸을 편안히 하는 것이 된다는 점에 있는 것이다.