明代 양명학자의 시대정신과 현대 양명학자의 과제에 관한 小考

필자의 이 글은 시대정신에 대한 고민으로부터 시작되었다. 필자는 시대정신을 가치중립적인 사실로 인식하지 않는다. 시대를 계도하는 그 정신에는 시대에 대한 철학자의 가치판단과 지성의 지향성이 내재되어 있기 때문이다. 당대(當代)에 심학자들은 다양한 방향으로 시대정신을 표출해야 하고, 탐구하야 할 과제 역시 풍부하다. 필자는 이 장에서 세 가지 주제로 나누어 현대 양명학자의 대표적인 과제를 제시하였다. 그 중 한 가지 주제는 심성론의 핵심인 심즉리에서 도출하였고, 다른 한 가지 주제는 공부론과 관련지어 제시하였으며, 마지막 주제는 응용윤리에 관한 것이다. 첫 번째 주제는 다원주의 사회에서 소통에 관한 문제이다. 나는 심즉리와 서(恕)를 중심으로 상호인정의 소통 방식과 태도를 제시하고자 한다. 두 번째 주제는 양명철학에서 『대학』의 격물치지를 어떻게 재설정해야 하는가에 관한 문제이다. 세 번째는 양명철학에서 강조하는 천지만물일체 사상의 현대화이다. 천지만물일체론은 유가철학의 공론이지만, 양명철학자들이 특히 강조하는 이론이다. 현대철학에서 천지만물의 두 축은 ‘생명’과 ‘자연’으로 대별되고, 윤리 역시 이 두 영역으로 확장 응용되고 있다. 그러나 이에 대한 양명철학의 기본 입장은 정립되어 있지 않고, 또 각각의 사안을 판단할 수 있는 기본적인 틀도 부재한 상태이다. 이것들이 정비되지 않으면 천지만물일체론은 공허한 외침에 불과할 것이다.