베르톨트 브레히트의 오페라 『마하고니시의 흥망성쇠』 에 나타난 자본주의 사회 비판

브레히트의 친구이자 극작가인 브론넨 Arnolt Bronnen에 의하면 이미 20년대 초에 브레히트는 갈색셔츠를 입은 소시민들의 무리를 보고 마호가니 목재의 갈색과 연관지어 마하고니라는 단어를 떠올렸다고 한다(Vgl. Seliger 1974, 135). 1923년 7월 서신에서 브레히트는 마하고니가 무정부 상태의 우둔한 “속물의 유토피아 Spießer Utopia”를 의미한다고 하고, 나치와 히틀러를 관련시켜 언급한다(Vgl. Lucchesi 2013, 153). 『가정기도서』에서 마하고니는 위스키, 포커, 버지니아 담배, 술집 등이 있고 달러가 통용되는 새로운 체험에 대한 욕망을 충족시킬 수 있는 가상의 쾌락의 도시를 의미한다. 종합하면 마하고니는 자본주의 체제 속에서 소시민들이 꿈꾸는 유토피아를 의미한다고 할 수 있다. 자본주의 사회가 극단적인 모습으로 희화화된 도시 마하고니는 미국식 자본주의를 모방하는 당시의 독일 상황을 비판하고 있다. 이 작품은 당시 독일 상황을 반영할 뿐 아니라 인간의 욕망과 연관된 자본주의 체제의 자기파괴성을 인상적으로 보여준다. 유니버잘 에디찌온 출판사에서 발행한 두 번째 개정판의 역할 목록 Rollenvezeichnis에서 브레히트는 “돈으로 살 수 있는 인간의 쾌락이란 어디서나 늘 비슷하기 때문에 쾌락의 도시 마하고니는 넓은 의미에서 국제적이라 할 수 있다. 주인공 이름들도 각각 공연되는 나라의 이름들로 바뀔 수 있다 Da die menschlichen Vergnügungen, die für Geld zu haben sind, einander immer und überall aufs Haar gleichen, da die Vergnügungsstadt Mahagonny also im weitesten Sinne international ist, können die Namen der Helden in jeweils landesübliche umgeändert werden(Lucchesi 2013, 148).”고 부연 설명한다. 『마하고니시의 흥망성쇠』는 자본을 사회의 유일한 기준으로 삼고 인간을 상품화하고 도구화하는 자본주의 체제 내에서 인간의 죽음충동을 제어할 힘은 사라지고, 그 사회는 파멸로 치닫게 된다는 것을 묘사한다. 이 작품은 이러한 과정을 통해 자본주의에 대한 허황된 환상을 깨뜨리며 자본주의 체제의 절망적인 귀결을 보여준다. 브레히트는 이 작품의 주해 Anmerkung에서 서사극과 전통극의 차이점에 대해서 언급하며 전통적인 오페라의 도취적 심미주의적 쾌락적 기능을 비판하고, 토론을 불러일으켜 사회를 변화시킬 수 있는 새로운 서사적 오페라에 대해 설명한다. 그리고 그러한 개혁은 그 사회의 “토대 Basis”를 공격한다고 말한다(Vgl. Brecht 2005, 112). 『마하고니시의 흥망성쇠』는 자본주의 사회 내에서 인간 존재의 토대라고 할 수 있는 행복을 추구하는 방식을 극단적으로 보여줌으로써 자본주의 사회의 파괴성을 보여준다. 비슷한 시기에 쓴 『도시의 정글 속에서 Im Dickicht der Städte』(1927)도 자본주의 사회에 완벽하게 적응한 쉴링크 Shlink는 희망이 없는 대도시에서 결국 죽음을 선택한다. 인간의 말초적인 감각을 자극하면서 돈이 모든 것의 기준이 되는 자본주의의 논리를 설파하며 영혼을 피폐하게 만드는 오락산업은 우리 사회에서도 많은 문제를 파생시킨다. 인간과 인간을 연결시키는 연대의식과 공동체 의식을 말살시키고 사회를 파멸로 이끄는 적대감과 파괴욕구를 부추기는 자본주의 체재의 맹점은 현재에도 여전히 해결되지 않은 채 시한폭탄처럼 남아있다.