이태준 문학과 이상적 공동체주의

본 연구의 목적은 이태준 문학에 투영된 이상적 공동체주의의 실체를 확인하는 것이다. 특히 본 연구는 「소련기행」을 이태준의 공동체주의와 관련된 하나의 귀결점으로 상정하고 그 이전에 발표한 일련의 작품들에서 찾을 수 있는 공동체주의가 「소련기행」에 어떻게 작용하고 있는지를 살피고 있다. 이태준의 문학을 통해서 확인할 수 있는 이상적 공동체주의는 대략 1930년대 초반에 발표한 장편소설들로부터 「소련기행」에 이르기까지 일관되게 그의 문학 저변을 흐르는 요소이다. 「구원의 여상」에서 찾을 수 있는 숭고한 정신으로부터 「성모」에서 보이는 국가주의적인 모성까지, 또 「제2의 운명」을 채우고 있는 민족주의적공동체주의로부터 「청춘무성」에서 표출되는 종교적 이상주의에 이르기까지 이태준은 물질적 욕망, 정치적 욕망, 성적 욕망의 반대편에 보다 정신적이고, 보다 문화적인 가치를 설정하고 있다. 이러한 태도의 기반에는 이태준 자신이 속해 있다고 여기는 공동체가 의심할 바 없이 존재한다는 믿음이 자리 잡고 있다. 이태준은 이를 ‘민족’이라고 불렀다. 이태준은 민족이 처해있는 상황의 원인과 미래를 윤리적이고 정신적인 차원에서 분석하고 개척하려고 했다. 우리는 그동안 이러한 이태준의 태도를 정신주의로 규정해 왔다. 또 이 과정에서 이태준의 정신주의를 일제의 대동아주의가 내면화된 기형적인 형태의 민족주의로 이해하기도 했다. 그러나 이태준이 상정하고 있는 이상적 공동체는 본래적인 인간의 순수성을 회복하는 과정을 통해서 구축될 수 있는 것이었다. 이태준이 사회주의에 대해서 가지고 있었던 반감은 그것을 순수성을 상실한 사적 욕망으로 받아들였기 때문이었다. 문제는 해방 후 사회주의자로서 길을 걷기 시작한 이태준이 자신이 과거에 정치적 욕망의 일종으로 인식했던 사회주의를 어떻게 받아들이고 해석하는가이다. 「소련기행」에서 이태준은 혁명을 통해 밝고 명랑한 정신을 회복한 민중들에 대한 목격담을 반복한다. 물론 이것은 일종의 타협이라고 할 수 있을텐데, 어찌되었든 이는 당시 이태준의 내면을 이해할 수 있게 해 주는 부분이다. 그때에도 이태준이 지녀왔던 공동체주의에 대한 태도는 완고해서, 자신이 ‘유물사관’이라고 불렀던 이질적인 세계관을 오랫동안 지켜왔던 이상적 공동체주의에 결합시키고자 했다. 본 연구에서 말하고 있는 이태준의 이상적 공동체주의는 어쩌면 지나치게 포괄적이고 느슨한 개념일 수도 있다. 그러나 이것이 이태준 문학의 전성기 20년 동안 일관되게 유지된 것이었다면, 이것이야말로 이태준 문학에 다가가는 적절한 입구일지도 모를 일이다.