한국광복군 북경에서의 활동

본 글은 광복군 성립 이후 각 지대가 북경에서 전개한 초모활동을 주로 회고록을 통해 추구하고 해방 직후 광복군 각 세력의 확군활동의 실상을 규명했으며, 광복군 주평판사처의 조직과 활동 및 광복군의 귀국 경위를 살펴보았다. 해방 이전부터 광복군은 북경을 주요 활동무대를 삼아 거점을 구축하는데 힘을기울었다. 제2지대와 제3지대가 북경에 진출하여 한인 청년 초모활동을 전개했다. 그 결과 해방 직전까지 북경지역의 한인 광복군 대원은 약 300명에 달했다. 초모활동은 지대원을 북경으로 파견하여 일본군내의 한적사병이나 일반 한인 청년을모집하여 지대본부로 보내어 훈련을 받은 후 다시 북경으로 파견하여 초모활동을전개하는 방식으로 진행되었다. 회고 자료상으로 볼 때 특히 제3지대의 활약은 돋보였다. 제3지대가 북경에서 초모한 김지옥, 김광언 등 및 제3지대 본부에서 파견된 조성산은 해방 이후 북경의 광복군을 주도했던 인물들이다. 광복군의 초모활동은 각종 성격의 한인들을 북경에서 탈출시킴으로써 일제의 식민통치에 충격을 주었다. 해방 직후 각지에서 북경으로 퇴각한 한인들은 광복군에 편입되었고 대원은1,300여 명으로 늘었다. 하지만 해방 이후 북경에서 광복군의 조직과 활동은 가타지역보다 복잡한 양상을 보였다. 이는 해방 이후 혼란에 빠진 북경정세에 따른 북경한인사회의 불안정함과 임시정부의 통일적인 통제의 부재함에 기인된 것이다. 조성산은 스스로 임시정부 주화북대표부와 광복군을 조직하였고, 제2지대와 제3지대도 각각 군대확장에 나섰다. 특히 광복군 제3지대는 ‘군정식’ 정책을 실시하여북경 한인으로부터 불만을 샀다. 그리고 주도권을 장악하기 위해 단체통합의 명분으로 북경 당국으로부터 인정을 받은 단체 華北韓僑指導委員會와 공산주의계열의단체인 흥한단을 강제 해체시키려고 했다. 제3지대의 무리한 확군활동으로 인해광복군은 북경한인사회에서 혹평을 받게 되었다. 1945년 11월 중순에 들어 임시정부가 화북선무단과 광복군 주화북판사처, 즉주평판사처를 설치하면서 이러한 혼란 국면은 정돈되었다. 광복군 주평판사처 제2지대와 제3지대를 통합시키고 광복군 북평잠편지대를 편성하였다. 광복군 주평판사처가 성립된 후 북경당국으로부터 잠시 허가를 받았으나 활동은 제한적이었다. 북경당국의 요구에 따라 警衛隊를 糾察組로 바꾸었고, 무장이 해제되었고 무기와탄알은 몰수당했다. 이렇게 어려운 상황에서 광복군 주평판사처는 화북지역 한인청소년의 훈련을 담당하였다. 광복군 주평판사처의 대원은 주로 해방 후 일본군에서 제대한 한적사병이나 군속으로 편성되었고, 그 규모는 간부를 포함하여 약 200명이었다. 하지만 1945년 12월 말부터 국민당정부는 광복군의 확군활동을 금지시키는 정책을 세웠다. 국민당정부의 금지방침에도 불구하고 주평판사처가 확군운동을 강행했지만, 경제난 등 원인으로 성과를 거두기는 어려웠다. 북경의 광복군인들은 미군정과 국민당정부의 정책에 따라 일반 한인의 신분으로 1946년 4월말 경 귀국하였다.