휴정의 禪心學(禪心과 一物의 응축과 확산

이 논문은 조선 중기의 대표적 선사였던 서산휴정(西山休靜, 1520~1604)의 삶과 생각을 선심학의 기호로 살펴보기 위한 것이다. 조선은 공식적으로는 유교 성리학을 통치이념으로 한 국가였다. 이 때문에 불교는 찾아보기 어려웠다는 관점이 있다. 하지만 이러한 시각에서 벗어나 역사적 사실과 철학적 논구의 검토 위에서 조선조를 올바르게 파악해야만 한다. 개국 초기와 가까웠던 전기의 유자들 대부분은 아직까지 ‘겉으로는 유자이면서도 속으로는 불자였고(陽儒陰佛)’, ‘밖으로는 유학을 내세우면서도 안으로는 불학을 갈무리했으며(外儒內佛),’ ‘자취는 유자였으나 마음은 불자였다(迹儒心佛).’고 할 수 있기 때문이다.조선 중기의 대표적 불교사상가였던 청허휴정(淸虛休靜)은 유자로 출발했으나 불교에 입문하여 모범적인 수행자로서의 삶을 살았다. 그는 교단의 책임자로서 불교계의 위상을 새롭게 건립했으며, 선법을 기초로 한 법통과 법맥을 확고하게 재정립함으로써 한국불교의 정체성을 확립시켰다. 임진왜란 때에는 선조의 교지를 받고 격문을 써서 승병을 일으키게 함으로써 밀리던 전세를 뒤바꾸게 하는 결정적인 역할을 하였다.휴정은 유불도 ‘삼교회통(三敎會通)’이라는 매개항을 통해 ‘일물(一物) 혹은 선심(禪心)의 길’과 ‘널리 살아있는 이들을 제도하기(普濟生靈)’ 위한 독자적인 사상적인 체계를 세웠다. 휴정에게 있어 선심과 일물은 그의 전 사상을 꿰는 키워드이다. 휴정은 이 기호를 통해 자신의 사상적 화두를 풀어나갔다. 그는 또 선사임에도 불구하고 정토(淨土) 수행을 수용함으로써 여타의 사상가들과 변별되고 있다. 휴정의 선심은 원효(元曉)의 일심(一心)과 지눌(知訥)의 진심(眞心)에 대응되는 개념이며 일물(一物)의 다른 표현이다.그는 선과 교의 회통을 위해 『선가귀감』을 지어 사교입선(捨敎入禪) 혹은 차교입선(借敎入禪)의 활로를 제시함으로써 한국불교의 독자성과 특수성을 적출해 내었다. 그것은 선과 교의 병진(倂進) 또는 겸학(兼修)로 나타났다. 이러한 선교를 진실과 방편의 구도로 위계를 세운 휴정의 사유체계는 이후 한국불교의 주요한 흐름으로 자리 잡았다. 따라서 휴정의 선교(禪敎) 이론이 오늘 여기 한국불교의 근간을 이루고 있다는 점에서 그의 선심학은 새롭게 조명되어야 할 것이다.