<서신전송가(西神餞送歌)>에 나타난 두신(痘神) 전송(餞送) 의례와 그 의미

의학이 발달하기 이전 무속에서는 질병의 원인을 신과 관련하여 파악했고, 두역(痘疫)의 경우 두신(痘神)이 있다고 믿어 병을 앓고 나면 전송하는 의례를 행하였다. <서신전송가(西神餞送歌)>는 민간에서 행해지던 두신 전송 의례의 모습을 보여주는 국문가사이다. 영남지역에서는 두신을 ‘서신(西神)’이라 칭했고 두역을 앓고 나면 나무로 만든 말과 종이로 만든 깃발을 마련하여 여기에 물건을 실어 두신을 전송했다고 하는데 이 작품에는 그런 정황이 잘 나타나 있다. 본고에서는 그동안 학계에 제대로 알려지지 않은 <서신전송가>를 대상으로 자료적 성격을 살펴보고 작품에 나타난 두신 전송 의례의 의미를 검토하였다. 아울러 조선후기에 두신 전송과 관련하여 지어진 작품들의 양상도 살펴보았다. <서신전송가>에 나타난 두신 전송 의례의 의미는 다음과 같다. 첫째, ‘두역순경(痘疫順經)’의 안도의 의례라는 점이다. 여타의 질병과는 달리 두역은 두신이 일정 기간 동안 환자의 몸을 ‘지나가는’ 것으로 여겼기에 두신을 지극한 정성으로 정중히 대했는데, 이 작품에는 두역이 순조롭게 지나간 것에 안도하는 마음이 잘 드러나 있다. 둘째, ‘완인(完人)’이 되는 관문을 넘은 통과 의례라는 점이다. 두역을 잘 앓았다는 것은 단순히 건강을 다시 찾았다는 의미뿐만 아니라 성장과정의 관문을 잘 넘어 비로소 온전한 사람으로 자랄 수 있게 되었다는 중요한 의미가 담겨 있다. 여기에는 아이가 관문을 잘 넘은 것에 기뻐하고 그렇게 될 수 있도록 도와준 두신에게 감사하는 뜻이 아울러 담겨 있다. 셋째, ‘백대영화(百代榮華)’와 ‘만수무강(萬壽無疆)’의 축원 의례라는 점이다. 두역을 앓은 후 건강을 되찾은 아이는 가문을 드높일 존재로 한껏 부각되는데, 관문을 무사히 넘은 아이가 큰 재목으로 성장하리라는 믿음과 또한 그렇게 되기를 간절히 바라는 소망을 엿볼 수 있다. 두신은 두역을 앓게도 하지만 수명과 복록도 가져다주는 존재로 여겨졌기에 백대영화와 만수무강의 소망은 곧 두신을 향한 것으로 볼 수 있다. <서신전송가>와 같이 두신 전송 의례와 관련된 작품을 살펴보면 조선후기에 다양한 글들이 지어졌음을 확인할 수 있다. 김매순의 <송두신문(送痘神文)>에서는 배송굿을 행하고 이어 글을 짓게 된 정황이 포착되는가 하면, 박윤묵의 <송두신시(送痘神詩)>에서는 두신을 전송하되 무당을 불러서는 안 된다는 인식이 나타나기도 한다. 윤행임의 <송두신서(送痘神序)>에는 <서신전송가>와 같이 두신 전송을 위해 말과 깃발을 만드는 과정이 나와 있어 흥미롭고, 정조의 <송두신문>은 국왕이 친히 두신을 전송하는 글을 남겼다는 점뿐만 아니라 두신이 국왕의 권위를 확보해주고 위엄을 부여해주는 존재로 인식된다는 점에서 주목할 만하다. 이처럼 전통 사회에서 두역이 무섭고 두려운 병으로 인식되고 두신의 존재와 권능에 대한 믿음이 강했던 만큼 두신 전송 의례는 매우 중요했던 것으로 짐작되는바, 조선후기에 지어진 여러 글들은 이런 정황을 잘 보여준다고 하겠다.