『煙管』 論

『煙管』(大正五年十一月『新小說』)は芥川の初期作品に屬するもので、石川金澤の城主․前田齊廣の煙管をめぐるいわゆる歷史物である。テキストは全部で八章からなっており、金澤の城主․齊廣の所持している金無垢の煙管に纏わる話である。齊廣の使う煙管は金で作っていたため、誰もがその金無垢の煙管を欲しがっていたのである。また、齊廣はそのような金無垢の煙管に拘っていたが、その理由は、煙草を吸うのに便利だからではなく、加州百萬石の自分の勢力を他人に自慢するためであった。一方、河內山は齊廣の金無垢の煙管を拜領したが、特に煙管が欲しかったわけではなかった。誰もが欲しがっているばかりで、拜領を願い出る者がないので、自分は他人とは違い、拜領できる實力があるということを見せびらかすためであった。作者芥川は虚栄心と自己誇示に生きる二人を以って、近代人の抱く主體性と虛榮心の問題を投影しているのである。