여산(廬山) 혜원(慧遠)의 법성론(法性論)과 그 사상사적 의의
The Dharma-nature Theory of LuShan Huiyuan and Its Historical Significance in the History of Thought
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초록
본 논문은 여산 혜원의 법성론(法性論)과 신불멸론(神不滅論)의 사상을 탐구하고, 그 사상사적 의의를 고찰함을 목적으로 한다. 혜원은 서진(西晉)에서 동진(東晉)･십육국(十六國) 시대에 활동하였으며, 동진(東晉)의 대표적인 고승(高僧)이다. 본 논문에서는 혜원의 생애와 중국불교에 대한 중요한 공헌을 남방에서 불교를 황권으로부터 분리한 정교분리를 실현한 점과 동아시아 불교에서 최초로 결사를 건립했다는 점, 그리고 수많은 경전을 수집하고 번역하였으며, 다양한 저술을 찬술하여 당시 장안이나 낙양 등의 북방에 비교하여 뒤처진 불교학의 수준을 제고시켰다는 세 가지 측면에서 논하였다. 혜원의 사상은 주로 아비담(阿毗曇) 논서와 당시 시대적 주류였던 현학(玄學)의 사상을 결합하여 형성되었는데, 그 대표적인 사상이 바로 ‘법성론’이다. 혜원은 불교의 궁극적인 경계를 법성(法性)으로 파악하였으며, 이로부터 ‘신불멸론’을 제창하였다. 나아가 불교의 열반(涅槃)을 ‘신’이 고요한 상태에서 외부의 경계를 끊는 ‘명신절경(冥神絕境)’으로 규정하고 있음을 볼 수 있다. 이러한 법성론과 신불멸론의 관점은 현학의 사상과 결합한 오류이지만, 이후 중국불교의 불성론 전개에 거대한 영향을 미치게 되었다. 그러나 혜원의 말년에 구마라집(鳩摩羅什)이 번역한 대지도론(大智度論)을 통해 법성론의 관점이 변화되었음을 발견할 수 있다.
Abstract
This paper aims to explore the philosophical foundations of Huiyuan's Dharma-nature Theory (法性論) and The Theory of the Immortality of the Soul (神不滅論) while examining their historical significance in the history of thought. Huiyuan, an eminent monk of the Eastern Jin (東晉) period, was active during the Western Jin (西晉), Eastern Jin (東晉), and Sixteen Kingdoms (十六國) eras. As a leading figure of the Eastern Jin, Huiyuan made significant contributions to Chinese Buddhism, which this paper analyzes through three key aspects: first, his achievement in realizing the separation of religion and state power, thus distancing Buddhism from imperial authority in the southern regions; second, his establishment of the first Buddhist community in East Asia; and third, his extensive collection, translation, and authorship of Buddhist texts, which elevated the intellectual level of Buddhist studies in the south, particularly in comparison to the more advanced northern centers like Chang'an and Luoyang. Huiyuan's philosophy primarily merged the principles of Abhidharma (阿毗曇) with the prevailing Xuanxue (玄學) thought of the time, giving rise to his representative theory, the Dharma-nature Theory. Huiyuan identified the ultimate boundary of Buddhism as Dharma-nature (法性) and, from this understanding, advocated The Theory of the Immortality of the Soul. Furthermore, he interpreted Buddhist nirvana (涅槃) as Ming-shen-jue-jing (冥神絕境), a state in which the "spirit" (神) remains tranquil while severing connections to external conditions. Although this perspective reflects an integration of Buddhist thought with Xuanxue, it nonetheless had a profound influence on the later development of the Buddha-nature theories within Chinese Buddhism. However, in Huiyuan's later years, the translation of the Mahāprajñāpāramitā Śāstra (大智度論) by Kumārajīva (鳩摩羅什) marked a transformation in his understanding of the Dharma-nature Theory, revealing a shift in his philosophical viewpoint.