김기림 수필에 나타난 대중의 의미

본고는 1930년대 문학이 처한 중대한 상황이라고 할 수 있는 대중사회의 도래에 관한 문화 탐구의 일환이다. 일제에 의한 강압적 식민 통치와 더불어 자본주의화를 거듭하던 식민지 사회에서 1930년대는 그 이전과는 달리 대중 주도의 소비 구조가 정착기에 이른 시점으로 현대 자본주의 사회와 방불한 사회 구조가 보편화된 시점이다. 광범위한 생산과 소비 구조가 사회 저변으로 확산됨으로써 벌어진 자본주의적 시스템의 확산으로 인해 지식계는 ‘위기의 담론’이라 불릴 만한 것들을 운위하게 되었다. 특히 문학 쪽에서는 문학의 위기를 둘러싼 담론이 최초로 등장하게 되는데, 여기서는 ‘위기의 담론’이 태동하던 당대의 상황을 대중과 관련된 김기림의 수필을 중심으로 살펴보고자 하였다. － 53 －그런데 굳이 김기림의 수필이 문제시되어야 했던 이유는 다음과 같다. 김기림은 1930년대에 문필 활동을 시작했던 모더니즘 시인이자 비평가로서, 그의 문학은 1930년대의 상황을 밑바탕으로 삼아서 이루어진 철저히 대중사회의 산물이라는 점이 그 하나이다. 그러나 이것보다 더욱 중요한 사실은 그가 1930년대 내내 조선일보 기자로 활동하면서 당대 그 누구보다도 그가 세태와 풍속의 변화를 민감하게 촉지할 수 있는 위치에 있었다는 점이다. 그가 써 낸 상당수의 수필은 이와 같은 상황 속에서 쓰인 것이다. 김기림에게 있어 수필은 저널리즘의 요구에 따라 쓰인 것이긴 하나 그 결과로 나타난 글들에서 우리는 당대의 사회문화를 조명할 수 있을 만큼의 언어적 밀도와 지성적 판단력을 느낄 수 있다.