공감(empathy)과 동정(sympathy) - 두 개념 대한 비교 고찰
A review of comparison between empathy and sympathy
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초록
공감에 대한 연구는 크게 “타인이 생각하고 느끼는 것을 어떻게 아는가?”라는 질문과 “무엇인 타인의 고통에 반응하여 그들을 돕고자 하는 행동으로 이끄는가?”라는 질문에 대한 답변을 제시하는 것으로 나눠 볼 수 있다. 첫 번째 질문에 관계된 연구에서 공감은 본질적으로 타인이 느끼고 생각하는 것을 이해하는 양식이다. 따라서 공감이 반드시 타인에 대해 걱정하는 감정을 포함하거나 그러한 감정으로 결과 되지는 않는다. 이러한 측면에서 공감과 동정의 분리가 강조된다. 또한 타인의 고통을 이해한다고 해서 반드시 타인을 돕는 어떤 행동을 해야 한다는 결론에 이르지는 않기 때문에 공감의 영역과 도덕의 영역이 분리된다. 한편 두 번째 질문에 관계된 연구에서 공감은 동정과 혼용된다. 공감을 통해 타인을 이해하게 되면 타인에 대해서 걱정하는 감정이 생기고, 결국 그 사람을 돕고자 한다는 것이다. 또한 공감적인 것은 도덕적으로 좋은 것이며, 공감을 결여하는 것은 도덕적으로 결함이 있는 것으로 보게 된다. 두 질문 각각에 천착하여 답을 찾는 과정에서 공감에 대한 정의와 그 이론이 서로 다르게 제시되는 것은 그리 놀라운 일은 아니다. 두 질문이 서로 다른 것이라 할지라도 전혀 무관한 것은 아니다. 항상 그러한 것은 아니지만, 우리가 다른 사람에게 공감하게 되면 그에 대해 걱정하게 되고 돕고자 하며 또 그러기를 바란다. 이렇게 볼 때, 타인의 감정과 생각을 알게 되는 것에 대한 질문으로부터 타인을 돕고자 하는 행동에 대한 질문으로 나아가면서 공감이라는 개념은 동정의 의미를 갖고 또 이타적인 행동과 관계된다. 이것은 공감에 대한 연구가 특정의 어떤 학문, 예를 들어 철학이나 심리학에 국한되지 않고 다양한 학문, 예를 들어 의료윤리, 미학, 사회학 등과 연계되어 그 논의를 더욱 풍부히 할 수 있다는 것을 의미한다.
Abstract
Empathy, a translation of the German word Einfühlung has been an important concept in contemporary society. Although the notion of empathy has a wide-ranging application, it has marked by ambiguity and elusiveness. There is no concensus on the definition of empathy among scholars. Moreover, the two distinct concepts of empathy and sympathy are often taken to be interchangeable. This practice has allowed for a confusion in our understanding of empathy. The purpose of this article, therefore, is to try to clarify these two concepts. Briefly, empathy refers to the attempt of oneself to understand the experiences of another self. Sympathy refers to an awareness of the sufferings of another person as something to be alleviated. In essence empathy is a way of “knowing”. Sympathy is a way of “relating”. I will summarize the histories of sympathy and empathy and draw some distinctions between them. By strengthening the distinctions between empathy and sympathy, I hope to encourage the study of what is truly empathy.
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