Biblical Parody in The Merchant of Venice

우리는 『베니스의 상인』에서 유대인과 기독교인 사이의 갈등과 대결 속에서 외면적으로는 유대인 샤일록은 모든 것을 잃은 후 추방되고 안토니오를 중심으로 한 기독교도들은 행복한 땅 벨몬트에서 번성하는 것을 볼 수 있다. 샤일록은 순수한 기독교도 안토니오의 생명을 끝가지 요구하다 실패하여 자신의 딸과 돈 그리고 종교적 정체성마저 상실하는 희극속의 비극적 인물로 제시되어 있다. 이 작품은 전통적 낭만희극과 마찬가지로 세 쌍의 행복한 결혼으로 끝나기는 하지만, 샤일록의 처참한 비극적 운명으로 인해 관객이나 독자에게 행복한 웃음을 안겨주지 못하기 때문에 그 어느 작품보다 장르 면에서 논란이 많았던 극이다. 그 만큼 전통 희극의 차원을 넘어선 작품으로 취급되어 문제극이나 심지어 비극으로까지 간주되기도 한 것이다. 셰익스피어는 비평가에 따라 반유대주의 옹호자 혹은 반기독교주의 변호자로 비난받아 온 것이 사실이다. 그 핵심적 이유는 작품 속의 샤일록은 자신과의 계약을 위반한 기독교인 안토니오의 목숨을 요구하는 사악한 악마로 제시되어 있는 반면에 기독교도 안토니오는 유대인 샤일록을 증오하고 비난하며 그들의 경제적 활동마저 조롱하는 사랑과 자비가 없는 이기주의적 인물로 그려져 있기 때문이다. 셰익스피어는 이 작품에서 일면 사악한 샤일록과 선한 안토니오를 강조하는 반유대주의 세계와 또 한편으로는 이기주의자들인 안토니오, 바사니오 그리고 포오셔를 통한 반기독교주의 세계가 공존하는 비희극을 제시하고 있는 것이다. 본 연구의 핵심은 선과 악이 양립하는 갈등과 대결의 세계에 창세기에 나타난 “야곱과 에서”라는 성서적 원형을 접목시켜 작품의 결말에 대한 또 다른 방법의 해석을 시도하는 데 있다. 『베니스의 상인』은 도입부에서부터 창세기에 등장하는 쌍둥이 형제 야곱과 에서라는 흥미로운 인물에 대한 언급이 나온다(1.3.66-69). 형 에서와 동생 야곱은 어머니 리브가의 배속에서부터 싸운다. 당연히 장자상속은 형인 에서에게 돌아가게 되어있었지만 야곱은 에서에게 한 그릇의 죽을 제공하고 그 장자상속권을 넘겨받는다. 그리고 야곱은 어머니 리브가의 도움을 받아 털이 많은 에서로 변장하는 속임수를 동원하여 눈이 먼 아버지 이삭으로부터 축복을 받음으로써 이스라엘의 제3대 족장이 되는 것이다(창세기 27:15-23). 작품에서는 “야곱과 에서” 이야기의 패러디가 란스롯 고보가 눈 먼 아버지 고보로부터 축복을 받은 장면에 희극적으로 잘 제시되어 있다. 이 같은 패러디는 이 작품의 여러 장면에서 외향과 실제의 문제로 적용되면서 작품 해석에 중요한 단서를 제공하고 있는 것이다. 『베니스의 상인』을 성서의 이야기 “야곱과 에서”의 패러디로 해석해 볼 때, 우리는 샤일록이란 인물을 중심으로 한 커다란 아이러니를 발견할 수 있다. 왜냐하면 샤일록은 줄기차게 자신만이 축복받은 야곱의 후손임을 자랑하고 있지만 오히려 작품 속에서 그는 축복받지 못하고 항상 야곱의 생명을 노리는 버림받은 에서의 역할을 하고 있기 때문이다. 그리고 안토니오를 중심으로 한 기독교인들에게도 이 같은 아이러니는 적용된다. 왜냐하면 샤일록이 자신의 주장하는 야곱이 아니라 오히려 에서로 전락된다면, 기독교인들은 역사적으로 자신들이 그렇게도 무시하고 저주해 온 나라 이스라엘(야곱)에 해당되기 때문이다. 결국 셰익스피어는 독자와 관중에게 상실과 낙담의 샤일록에게도 동정과 연민의 정을, 행복과 사랑이 가득한 벨몬트에도 신이 내리는 축복의 빛 대신 희미한 달빛이 제공되는 아이러니의 세계를 균형적으로 절묘하게 제시하고 있는 것이다.