전기 소설과 영웅 소설의 공존, 고소설 『이화전』의 서사 구조와 조력자의 의미
The Coexistence of Legendary and Heroic Narratives: The Narrative Structure and the Role of the Helper in the Classical Novel Yi Hwajeon
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초록
이 논문은 조선 후기 고소설 『이화전』을 대상으로, 작품에 나타난 전기 소설적 환상성과 영웅 소설 구조의 공존 양상, 그리고 조력자서사의 의미를 분석한 것이다. 『이화전』의 전기 소설로서의 면모는 여우 요괴와 혼령의 등장, 초월적 사건 전개를 통해 드러난다. 이러한 환상성은 조선 후기 사회의 윤리적 위기의식을 상징하며, 요괴의 퇴치는 곧 도덕적 세계의 정화와 질서의 복원을 의미한다. 반면 영웅 소설로서의 면모는 주인공 이화의 성장과 영웅화 과정에서 확인된다. 그가 초월적 존재의 도움을 받아 인간의 한계를 극복하고 정의를 완성하며, 황제의 승인을 받고 사당을 건립하며 마무리되는 결말은 ‘출정-시련–조력–승리–승격’의 영웅 서사 구조를 따른다. 특히 명나라 장수 이여백은 혼령의 형태로 존재하는 초월적 조력자로서, 영웅이 추구하는 바를 실현 가능하게 하고, 도덕적 정당성과역사적 명분을 부여한다. 그의 존재는 조선이 명의 도덕적 전통을 계승한다는 화이론적 세계관을 문학적으로 반영하고 있기도 하다. 결국 『이화전』은 전기 소설의 환상성과 영웅 소설의 구조, 그리고 조력자의 의미가 공존·융합된 작품으로, 현실의 혼란과 윤리적 불안을 초월적 상상력으로 해소하며 도덕적 영웅 서사를 완성한다. 이는 조선 후기 문학의 사상적 복합성과 서사적 성숙을 보여 주는중요한 사례라 할 수 있다.
Abstract
This study analyzes the coexistence of legendary fantasy and heroic narrative structures, as well as the meaning of the helper motif in the late Joseon classical novel Yi Hwajeon. The work reveals its legendary aspect through the appearance of a fox spirit and a ghostly figure, symbolizing the moral crisis of the era. The destruction of the monster represents the purification and restoration of ethical order. Meanwhile, the heroic aspect is shown in the protagonist Yi Hwa’s growth and moral completion through trials and supernatural assistance. The spirit of General Yi Yeobaek serves as a transcendent helper who grants legitimacy and ensures the fulfillment of justice. Integrating fantastic imagination and moral heroism, Yi Hwajeon exemplifies the narrative maturity and ethical complexity of late Joseon literature.