인도 e스포츠와 공정한 사회 이동 기회: 기존 경로와의 비교 연구
Esports in India and Fair Opportunities for Social Mobility: A Comparison with Existing Pathways
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초록
인도에서 e스포츠는 단순한 오락이나 산업적 가치에 그치지 않고, 청년층에게 새로운 경제적·사회적 성공의 기회를 제공하고 있다. 본 연구는 카스트 제도로 대표되는 뿌리 깊은 계층 불평등이 존재하는 인도 사회에서, e스포츠가 출신 배경과무관한 공정한 경쟁의 장으로 기능하며 사회 이동의 가능성을 제공할 수 있는지를 탐색적으로 분석하였다. 이를 위해 전통적으로 사회적 이동의 통로로 여겨지는 인도 고등교육과 크리켓 산업을 사례로 문헌 조사를 하고, 이 두 영역에서 가구소득, 가족의 사회적 네트워크, 학력, 영어 능력, 그리고 문화자본이 계층 격차를 재생산하는 요인임을 확인하였다. 이어인도 1세대 및 현역 프로게이머를 대상으로 한 심층 인터뷰를 통해, 이러한 요인이 e스포츠 영역에서도 동일하게 작용하는지를 검토하였다. 분석 결과, 인도 e스포츠 리그는 가족의 지원이나 고액의 경제적 투자 없이도 다양한 사회·교육적 배경을 가진 선수가 실력과 노력에 따라 성공할 수 있는 구조를 갖추고 있으며, 이러한 점에서 기존 제도적 영역보다 상대적으로 공정한 기회를 제공하는 것으로 나타났다. 본 연구는 이러한 결론이 제한된 표본에 근거한 한계를 지니지만, 향후 보다 폭넓은 연구를 위한 탐색적 접근으로서 학문적 의의가 있다.
Abstract
This study explores the potential of esports as a new channel for social mobility in India, a society characterized by deep-seated caste-based inequalities. While traditional avenues such as higher education and professional cricket often reproduce structural hierarchies through family wealth, educational background, English proficiency, and cultural capital, esports may provide a more open and skill-oriented arena. Drawing on literature reviews and in-depth interviews with first-generation and active professional gamers, this study examines whether similar socioeconomic constraints operate within the Indian esports scene. The findings suggest that the mobile-centered esports ecosystem allows players from diverse social and educational backgrounds to achieve success through ability and effort, without substantial financial or familial support. Compared to conventional institutions, esports appears to offer relatively fair opportunities for economic and social advancement. Although this study is limited due to its small and selective sample, it holds significance as an exploratory attempt to understand how digital industries may reshape the structure of opportunity and inequality in contemporary India.