聖德太子と武威

Abstract

聖徳太子信仰に信仰は、古代から現代まで、非常に長い間続いている。太子信仰は、平安時代中期から観音信仰と一体化して展開しており、特に、太子＝救世観音という考え方は、以後の太子信仰に決定的な影響をあたえていた。観音信仰は、現世利益を中心としつつ、衆生救済という性格をもっており、太子もまた、そうした慈悲深い姿をもって、信仰の対象とされてきたと考えられる。また、伝暦が「殺生を避ける太子」を描いたことにより、そのイメージは一層の拡大を見たと言っていいだろう。 しかし、太子信仰は、決して観音信仰のみで語り尽くせるものではない。特に問題になるのは、太子伝の中に、蝦夷合戦、守屋合戦、新羅侵攻という、三つの大きな合戦が含まれているからだ。現代における太子信仰の中核である「平和を希求する太子」という前提では、太子と戦争は結びつきにくいかもしれない。しかし、古代より続いていた太子伝の世界においては、「武威を示す太子」という像が、観音信仰の一方で描かれ続け、中世太子伝の世界では、それが肥大化した形で示されてもいた。 太子信仰が観音信仰である点は疑いないが、それと並行して、性格の異なる太子像が紡がれていたのである。 本論文では、初期の太子伝において、太子がその武威を示していたことを指摘し、それが、中世太子伝において、物語的な太子伝の描写の中で大きく展開していたことを示した。蝦夷合戦では、単独で敵陣に乗り込み、空を舞い、大石を蹴り飛ばして蝦夷を恐怖させ、武威によって争いを鎮めている太子が描かれていたのである。 また、太子は「張良一巻書」の伝承者ともされていた。これは、中世において伝説的な兵法書として知られていたものである。太子は、仏法を伝えるのみならず、兵法の体得者ともされていたのだ。ここには、とりもなおさず、優れた武人としての太子、というイメージが見てとれる。中世の太子像を考える上でも、興味深い人物造形と言えるだろう。 思えば、戦前の太子研究においても、太子の「武」の問題は、決して軽視されていたわけではない。むしろ、文武両道にわたって力を発揮した人物、という認識もあった。しかし、第二次大戦後、平和憲法のもと、戦争忌避という思想が力を持つようになると、太子の「武」の側面は、あまり関心を払われなくなる。このことは、現在の太子観が、決して普遍性を持った認識だというわけではなく、時代思潮から自由ではないことを逆に教えてくれるだろう。