芥川龍之介『靑年と死と』『ひよつとこ』論

Abstract

人生とは所詮、無意味な時間の堆積にほかならないのだろうか。あるいは、「何故生きてゆくのは苦しいか、何故、苦しくとも、生きて行かなければならないか」。芥川龍之介の初期習作、とりわけ「青年と死と」「ひよつと こ」は、青年芥川の死と生と人間に対する認識の一断面を如実に見せてくれている。「欺罔」的な生、結局は死に至る生を如何に超克するかを真摯に考える若い芥川の意欲的な姿勢を見つめることで、人生の戦いに敗れた芥川(自死)という先入の念を振り払ったところに映る芥川文学の試みを考えるとともに、そのような考察を念頭に「羅生門」のなかの生存とエゴの問題を如何に読むかを課題として残そうとするところに、本稿の主旨はある。 笹淵友一氏は、「何故、こんなにして迄も生存をつゞける必要があるのだらう」(井川恭当書簡)という芥川の懐疑は<ニヒリズムから生れたものではなく、まさに人生への執着の反語に外ならない>と言う。ならば、それは他ならぬ真の人生を行きたいという欲求であり、人間存在の在り方についての追求でもあったろう。まずは初期習作の、「欺罔」の生活に浸る青年B、「嘘」をつくしらふの平吉を通じて、芥川がそれらを如何に意味づけて行くのかを探ってみたいと思う