문화의 기호, 기호의 문화 - 문화기호학의 개념과 이론적 성찰을 중심으로

Abstract

Das deutsche Wort ‘Semiotik’ bezeichnet die Wissenschaft vom Zeichen. Zeichen sind Gegenstände, die auf etwas verweisen. Sie setzen voraus, dass es jemanden gibt, der sie versteht. Die Prozesse, in denen Zeichen und Interpreten auftreten, heißen “Zeichenprozesse”. Die Semiotik untersucht Zeichen im Hinblick auf ihr Funktionieren in Zeichenprozessen im Rahmen von Zeichensystemen. Das Wort ‘Kultur’ geht zurück auf das lateinische Verb colere. Dementsprechend bezeichnete Johann Gottfried Herder mit ihm den Prozess der Selbsterziehung der Individuen und der Gesellschaft. Von ‘Kultursemiotik’ spricht man, seit Ernst Cassirer vorschlug, bestimmte Arten von Zeichensystemen als ‘symbolische Formen’ zu beschreiben, und die These aufstellte, dass die symbolischen Formen einer Gesellschaft ihre Kultur bestimmen. Der kultursemiotische Ansatz konkurriert mit den traditionellen geistes-, sozial- und normwissenschaftlichen Herangehensweisen an Kultur und versucht, deren Ergebnisse zu erklären. Er ermöglicht die Analyse von Kulturphänomenen, ohne einerseits den Beschränkungen unterworfen zu sein, die Begriffe wie ‘Geist’, ‘soziale Rolle’ oder ‘Norm’ mit sich bringen, und ohne andererseits gezwungen zu sein, sich auf theorielose Aufzählungen zurückzuziehen wie so manche kulturhistorischen Darstellungen. Wenn der Kulturbegriff bis vor kurzem auf eine ausgezeichnete Nation, Rasse, Klasse oder Art von Lebewesen beschränkt wurde, so macht der semiotische Ansatz aus ihm einen theoretisch fundierten Allgemeinbegriff, der der wissenschaftlichen Erklärung von Kulturphänomenen bei Menschen, Tiere und Maschinen keine Hindernisse mehr in den Weg legt.