젊은 사용자들이 정신 건강을 위해 AI 챗봇을 지속적으로 사용하는 방법 이해하기: TAM과 PSI 관점
Understanding Young Users’ Continued Use of AI Chatbots for Mental Health: A TAM and PSI Perspective
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초록
인공지능(AI) 챗봇은 중국의 청소년과 청년층 사이에서 감정적 지지와 정신 건강 지원 수단으로점차 널리 활용되고 있다. 본 연구는 이러한 챗봇의 지속적 사용을 설명하기 위해 기술수용모형(Technology Acceptance Model, TAM)과 준사회적 상호작용(Parasocial Interaction, PSI) 이론을 통합하였다. 중국 청년 398명을 대상으로 한 설문조사를 부분최소제곱 구조방정식모형(PLS-SEM)으로 분석한 결과, 감정적 지지와 지각된 사용 용이성은 지각된 유용성에 긍정적 영향을 미쳤으며, 지각된 유용성과 PSI는 지속 사용 의도를 유의하게 예측하는 것으로 나타났다. 또한 지각된 유용성은 감정적지지와 사용 용이성이 지속 사용 의도에 미치는 영향에서 매개 역할을 하였다. 본 연구의 표본은 중국 청년층에 한정되어 있으므로, 연구 결과를 전 세계 청년층으로 일반화하기에는 한계가 있다.연구결과는 특정 문화적 맥락에 한정된다는 제약이 있으나, 공감적 단서 설계, 사용 편의성 제고, 사회적연결감 강화와 같은 전략이 AI 챗봇의 장기적 활용을 촉진하는 데 기여할 수 있음을 시사한다.
Abstract
AI chatbots have rapidly grown in popularity among Chinese adolescents and young adults as tools for emotional support and mental-health assistance. To investigate the factors driving their continued use, this study integrates the Technology Acceptance Model (TAM) with parasocial interaction (PSI) theory. Survey data from 398 participants were analyzed using partial least squares structural equation modeling (PLS-SEM). The results show that emotional support and perceived ease of use positively influence perceived usefulness, while both perceived usefulness and PSI significantly predict continued usage intention. Moreover, perceived usefulness mediates the effects of emotional support and ease of use on sustained engagement. Although the study is limited by its focus on a single cultural context and a Chinese-only youth sample, the findings highlight design strategies-such as embedding empathy cues, enhancing usability, and fostering a sense of social connection-that can strengthen the long-term adoption of AI chatbots for mental-health support.