들러붙는 세계와 초주체의 한계 - 배명훈의 소설을 중심으로
The Viscous World and the Limits of the Hyper-subject: Focusing on the Novels of Bae Myung-hoon
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초록
21세기 인류는 기후 위기, 초연결사회, 인공지능 기술의 비약적 발전과 같이 개인의 이해와 통제력을 압도하는 거대한 현상들에 직면해 있다. 이러한 현실은 세계를 외부에서 객관적으로 파악하고 지배할 수 있다고 믿었던 근대적 주체, 즉 ‘초주체’의 기획에 근본적인 한계를 드러낸다. 본 논문은 생태철학자 티머시 모턴의 ‘초객체’ 개념을 핵심 분석틀로 삼아, 배명훈의 소설이 이러한 초객체적 현실과 초주체의 한계를 어떻게 문학적으로 형상화하는지 탐구하는 것을 목표로 한다. 모턴에게 초객체란 시공간적으로 광범위하게 분산되어 인간의 인식 틀로 온전히 포착할 수 없는 존재를 의미하며, 이는 개인에게 ‘점성’을 띠고 들러붙어 저항을 무력하게 만든다. 본 연구는 배명훈의 소설이 이러한 초객체적 시스템 속에서 인간 주체가 겪는 좌절과 그 대안적 가능성을 심도 있게 탐색하고 있음에 주목한다. 2장에서는 ｢스마트 D｣를 통해 플랫폼 자본주의라는 초객체가 지닌 ‘점성’이 어떻게 개인의 삶을 통제하고 저항을 무력화시키는지 분석한다. 3장에서는 ｢수요곡선의 수호자｣를 통해 인공지능이 모든 것을 대체한 블랙박스 세계에서 초월적 ‘깨달음’을 추구하는 초주체적 인간이 어떻게 표류하고 좌절하는지를 살펴본다. 마지막으로 4장에서는 화성과 나 연작을 통해 문명이라는 거대한 초객체의 관성에서 벗어나려는 시도를 조명한다. 화성이라는 새로운 공간에서 인물들은 인간 중심의 ‘지구적 관점’을 넘어, 실패와 소멸을 관계망 속에서 극복하고 상호의존성을 통해 지속하는 ‘회복’의 주체, 즉 ‘행성적 관점’의 새로운 주체성으로 나아갈 가능성을 모색한다. 결론적으로 배명훈의 소설은 초객체적 현실의 비관적 조건을 제시하는 데 머물지 않고, 초주체적 오만을 넘어 관계와 연대를 통해 자신을 재구성하는 ‘회복하는 주체’라는 대안적 인간상을 제시한다. 이는 초객체와의 불가피한 뒤엉킴 속에서 새로운 존재론적 관계 설정을 요구하는 모턴의 철학적 문제의식에 대한 치열한 문학적 응답이라 할 수 있다.
Abstract
In the 21st century, humanity confronts massive phenomena such as the climate crisis, a hyper-connected society, and the rapid advancement of artificial intelligence, all of which overwhelm individual comprehension and control. This reality reveals the fundamental limits of the modern subject, or the ‘hyper-subject,’ which was premised on the belief that it could objectively grasp and dominate the world. This paper employs ecophilosopher Timothy Morton's concept of the ‘hyperobject’ as its core analytical framework to explore how the novels of Bae Myung-hoon give literary form to this hyperobjective reality and the limits of the hyper-subject. For Morton, a hyperobject is an entity so massively distributed in time and space that it cannot be fully grasped by human cognition; it exhibits ‘viscosity,’ clinging to individuals and rendering their resistance futile. This study focuses on how Bae's novels deeply explore the frustration experienced by the human subject within such hyperobjective systems, as well as the potential for alternatives. Chapter 2 analyzes "Smart D" to show how the ‘viscosity’ of the hyperobject of platform capitalism controls individual lives and neutralizes resistance. Chapter 3 examines "Guardian of the Demand Curve," illustrating how a hyper-subjective human, detached from the world and pursuing a transcendent ‘enlightenment,’ drifts and becomes frustrated within a black-box world completely replaced by artificial intelligence. Finally, Chapter 4 investigates the Mars and I series, highlighting the attempt to escape from the inertia of the grand hyperobject of civilization. In the new space of Mars, the characters seek to move beyond a human-centered ‘global perspective’ towards a ‘planetary perspective’—a new subjectivity of ‘recovery’ that overcomes failure and extinction through relational networks and interdependence. In conclusion, Bae Myung-hoon's novels do not merely present the pessimistic conditions of a hyperobjective reality. They propose an alternative model of humanity: the ‘recovering subject’ that reconstructs itself through relationships and solidarity, moving beyond hyper-subjective arrogance. This can be read as a rigorous literary response to Morton's philosophical challenge of establishing new ontological relationships amidst the inevitable entanglement with hyperobjects.