揚州八怪의 ‘怪’ 미학사상에 관한 연구 ― 鄭燮의 ‘怪’ 미학사상을 중심으로 ―

유가사상이 지배 이데올로기 역할을 할 때 중국에서의 예술은 공자가 말하지 않았다고 한 괴(怪)·력(力)·난(亂)·신(神) 등은 철저하게 부정되고 온유돈후(溫柔敦厚)한 중화미를 담고 있는 것을 미의 기준으로 삼았다. 이런 유가의 전통적 심미기준은 한대 이후 오랫동안 계승되어 왔으나, 명대 중엽에 이르러 양명좌파(陽明左派)의 사유가 유행하면서 사상해방의 풍조가 일어나고 아울러 문예사상의 분야에도 혁신적인 변화의 바람이 일어났다. 이런 상황에서 양주지역에서 법고(法古)를 기준으로 하는 형식적 틀과 고전적인 아름다움에서 벗어나 기괴함과 추졸(醜拙)함을 추구하는 혁신적인 예술세계를 펼쳐내고자 하는 이른바 양주팔괴(揚州八怪)가 나타난다. 그들의 예술창작은 ‘괴(怪)’라고 지칭될 만큼 반형식적이고 개성적인 화풍을 추구하여 독창적인 서화예술의 세계를 이룩하였다. 이런 양주팔괴의 ‘괴’의 성격은 세 가지로 고찰할 수 있다. 예술 격조상의 괴, 사회 지위상의 괴, 개인 생활상의 괴이다. ‘괴’는 다른 것, 새로운 것, 기이한 것, 인간 본성이 억압되고 왜곡된 뒤에 일어난 분개와 불만, 인욕을 드러낸 것, 상투적인 법칙과 정해진 심미틀에 대한 반역 등으로 말할 수 있다. 양주팔괴는 예술상에서 법도에 구속받지 않는다는 것과 새로운 것을 추구하고자 하였다. 정섭(鄭燮)을 비롯한 '괴'라고 말해지는 양주화파(揚州畵派)는 상규(常規)에 반하는 반정대립(反正對立)의 이단미학(異端美學)을 세운다. 그것은 기존의 유가가 제시하는 미학과는 다른 창신의 미학을 드러냈다. 정섭은 통상의 규범에서 벗어나 자신의 개성을 진솔하게 드러내면서 독창성을 추구했다. 정섭은‘난(亂)’을 강조하는데, 난은 규구와 법도에 대립되는 말로서, 이런 ‘난’을 긍정적으로 본 것은 미의 창조는 구태의연한 기존의 법을 벗어나 그의 자유로움을 가져야 한다는 것이다. 정섭은 진정한 화의(畵意)는 자신이 느낌 감정을 마음껏 어지럽게 표현하는 것에 있다고 보아 ‘난’을 긍정하고 있다. 이 부분은 기이함과 방일함, 그 옛것을 벗어나 새로움을 추구하는 것 및 ‘난’에 대한 긍정적인 이해는 근본적으로는 숭신상기(崇新尙奇)로서의 반유가미학적 사상이 깃 들여져 있다. 양주팔괴는 예술상에서 ‘법도에 구속받지 않는다’라는 것과 ‘새로운 것’을 추구하고자 하였다. 즉 전통적인 화법이나 모가(某家) 등으로 불리우는 어느 한 화파의 기풍을 따르지 않고 자기만의 독특한 개성을 추구하고자 하였고, 정섭은 자신만의 일격(一格)을 세우고자 하는 반정대립의 이단미학을 제시하였다. 그리고 양주팔괴의 예술정신은 반세속(反世俗) 가치로서의 저항미학적 사상의 성격을 띤다. 그것을 구체적으로 보여주는 것은 당시에 일반적으로 인정되던 아(雅)와 속(俗)에 대한 다른 견해를 드러내는 것이다.