孟子의 浩然之氣 硏究

본 논문은 『맹자』 浩然章에 담긴 맹자 浩然之氣의 내용과 養氣論의 구체적 방법론을 정리하여 맹자 수양론의 요지와 특성을 밝혀보는데 중점을 두었다. 맹자 사상의 특징은 性善說에 기초하여 인간의 양심이 인간의 私欲으로 인해 상실되는 인간의 양심을 회복하는데 수양의 초점이 모아진다. 맹자가 주장하고 있는 이 호연지기에는 단순히 天氣뿐만 아니라 인간의 보편적 본질인 天理가 내재되어 있는 것이다. 동시에 올바름을 판단하고 실천할 수 있는 義理의 근거도 될 수 있다고 하겠다. 호연지기를 실천하는 과정에서 중요하게 대두되는 것이 용기라고 할 수 있다. 맹자는 혈기의 단련을 통해서 이루어지는 ‘血氣之勇’과 진실과 정의의 도덕성을 기반으로 한 ‘義理之勇’으로 나누어 설명하면서 진정한 용기란 ‘義理之勇’에서 나온 다고 하였다. 맹자의 수양론의 핵심은 상대방의 말을 올바르게 이해해야 하는 知言과 호연지기를 기르는 養氣의 두 축으로 이루어져 있다. 맹자는 養氣論의 구체적 내용으로 인간의 본질인 直을 강조하고, 이를 바탕으로 하여 義를 구현하고 道에 합치시켜서 이러한 義行을 지속적으로 실천하는 集義가 있어야 함을 주장하였다. 또한 호연지기를 함양하는 養氣論의 기본구조에 대하여 맹자는 내적 마음을 수양하는 養志와 외적 기운을 수양하는 養氣의 竝行을 강조하였으며, 잊지도 않으며 助長하지도 않는 中庸의 방법론을 제시하였다. 이외에도 맹자는 養志의 구체적인 내용으로 잃어버린 마음을 다시 회복하는 求放心, 사욕을 억제하는 寡欲 등을 제시하였다. 맹자 수양론의 지극한 경지는 不動心이며, 궁극적으로는 삶과 죽음에도 흔들림이 없는 초월의 경지이기도 하다. 또한 맹자 수양론의 궁극적인 목적은 自得에 있으며, 安分과 自樂의 자세로 天命을 다하고 ‘爲己之學’을 실천하는데 있는 것이다. 이러한 맹자의 수양론은 이기적인 私欲을 극복하여 개인적으로는 마음의 안정과 평화를 얻고 사회적으로는 成熟된 인격을 기반으로 하여 정의를 실현하고 인류의 평화적 공존을 구현할 수 기반이 될 수 있다.