1980년대 중국 선봉연극의 사회적 의의 - 선봉 좌표의 콘텍스트 해독을 중심으로 -

본 논문은 현 중국학계에서 가장 저평가되는 1980년대 중국 선봉연극의 사회적 의의를 몇 가지 좌표를 통해 해독하고자 하였다. 본격적 논의에 앞서 서구 아방가르드 논의를 검토하여 형식의 파괴, 저항성, 삶의 실천성으로 선봉성을 추출하였다. 본격적 논의는 첫 번째로 탐색연극과 선봉연극 명칭에 관해 논하였다. 신시기는 ‘선봉’이 정치용어에서 예술용어로 전환하는 시기였다. 당시에 정치선봉의 폐쇄적 용법이 잔존했기 때문에 예술분야에서 선봉을 표방하기가 쉽지 않았다. 동시에 악몽 같은 정치선봉의 기억이 퇴색될 시간 역시 필요했던 선봉개념의 전환기였다. 이 전환기 동안 사용된 개념이 탐색연극이다. 탐색연극은 ‘선봉성’에 대한 학술적 검토를 거쳐 명명된 용어가 아닌, 당시 여전히 잔존하는 정치적 긴장감 속에 개혁개방의 강한 열망을 합법적으로 표현하기 위한 단어이다. 두 번째로 신시기 예술가들의 신분 문제를 통해 주류와 변방 담론의 혼재를 논하였다. 신시기 초, 단위와 배급표, 호적이 유기적으로 연결된 사회맥락에서 비록 주류극원에 몸담았지만 그 안에서 소극장을 개척한 연극인들, 그리고 비정규 공연공간을 찾아낸 연극인들, 그리고 80년대 후반 ‘문화난민’의 출현까지 80년대는 끊임없이 변방을 지향하고 개척하는 과정이었다. 이렇게 볼 때 신시기는 이후 양상과는 차별화된 흐름이라고 할 수 있다. 마지막으로 모더니즘과 브레히트를 통해 서구이론과 중국실정 사이 혼란을 살펴보았다. 서구에서 모더니즘은 ‘미학적 전략’에 그친 한계로 평가되지만, 80년대 중국의 모더니즘은 ‘금기’에 대한 욕망을 의미했다. 이는 오히려 브레히트가 ‘정치적 전략’의 역할을 수행했던 정치상위사회의 중국 실정 때문이다. 이 논의를 통해 알 수 있었던 것은 신시기 선봉연극은 다수 중국 선봉연극사가 서술하는 대로 개혁개방이 가져온 낙관적 자유 속에서 창작된 것이 결코 아니라는 것이다. 이들은 저항성과 삶에 대한 개혁의지로 충만했다.