Freiheitsstreben und Selbstzerstoerung der Frau in Gerhart Hauptmanns Vor Sonnenaufgang

게르하르트 하우프트만의 해뜨기 전(1889)에서 사회적 환경은 드라마 인물들이 개인적인 투쟁을 통해서는 극복할 수 없는 것으로, 인물들의 행동에 결정적인 영향을 주는 상황으로 나타난다. 여주인공 헬레네는 주어진 상황에 사로잡혀있으며 여러 가지 사회적 요인들에 의해 그녀의 행동이 결정되는 수동적인 인물로 등장한다. 그녀의 행동을 결정짓는 사회적 요인은 무엇보다도 여성에게 독자적으로 판단하고 행동할 수 있는 능력을 키워주지 않고 수동성을 강조해온 전통적인 여성교육방식과 결혼하지 않은 딸들에게는 부모의 집에 머물러있어야 하는 아버지의 딸이라는 종속적 역할만을 규정해온 시민사회의 인식 또는 가치관인 것이다. 결국 작품의 중심에는 딸의 비극이, 의미 있는 삶을 동경하는 순수한 한 영혼이 깊은 나락 속으로 고통스럽게 얽혀가는 비극적 운명이 자리 잡고 있다. 헬레네가 살고 있는 세계는 타락하고 황폐해진 가정환경을 잘 보여준다. 헬레네가 이러한 환경에 물들지 않고 순수함을 유지할 수 있었던 것은 4년간 가족과 떨어져 지내며 헤렌후트 수도원에서 교육을 받은 덕분으로 볼 수 있다. 헤렌후트의 교육을 마치고 돌아온 그녀는 가족이나 주변 환경으로부터 내적인 거리를 유지할 수 있었으나, 동시에 그로 인해 가족 안에서 고립된 채 살아간다. 헬레네는 이러한 끔찍한 환경에서 자신도 머지않아 비참하게 될 것이라고 알고 있지만, 입센의 노라처럼 스스로의 삶을 개척하기 위해서 아버지의 집을 떠날 수 있을 만큼 자의식이나 독립성을 가지고 있지는 못하다. 헬레네는 호프만, 빌헬름 카알, 아버지 크라우제 등의 남성들에게 성적 욕망의 대상으로 나타나며, 숨막힐듯한 환경 속에서 끊임없이 고통을 당하고 있다. 여자들은 체념하는 일에 익숙해있다는 그녀의 말에서 우리는 그녀 역시 전통적인 가치체계에 얽매여있음을 알 수 있으며, 그녀의 자유에 대한 갈망이 의식적으로 또는 무의식적으로 사회적 규범의 강요에 의해 억압되고 있음을 볼 수 있다. 그녀는 마치 썩은 늪과 같은 부모의 집으로부터 벗어나고자하는 간절한 소망을 스스로의 힘으로는 이루지 못하는 것이다. 헬레네는 광부들의 비참한 삶의 조건을 개선하고자 이곳을 방문한 경제학자 로트에게서 그녀의 가족으로부터 벗어날 수 있는 가능성을 찾는다. 진지한 이상을 가지고 살아가는 로트는 헬레네에게 깊은 인상을 주고, 그녀가 동경해왔던 다른 세상에 대한 희망을 보여주는 인물이었다. 로트와 호프만과의 격렬한 논쟁 이후 로트가 떠나려하자 헬레네는 그를 붙잡기 위해서 전력을 다한다. 로트에게 떠나지 말아달라는 그녀의 간청은 로트에 대한 깊은 애정에서 나오는 것이라기보다는 이 늪으로부터 벗어날 수 있는 유일한 가능성이 사라져버릴지도 모른다는 불안한 예감에 의한 것이라고 볼 수 있다. 헬레네의 간절한 희망을 채워줄 수 있었던 로트가 그녀의 가족이 알코올중독이라는 사실을 알고 떠나 버렸을 때, 헬레네에게는 부모의 집으로부터 벗어날 수 있는 희망과 가능성이 사라져버린 것이다. 그녀에게는 이제 다른 사람들과 더불어 이 타락한 환경 속에서 적응하며 살아갈 것인가 아니면 그녀를 억압하고 괴롭히는 환경의 힘으로부터 벗어날 것인가의 선택만이 남게 된 것이다. 로트를 통해서 새로운 세상에 대한 가능성을 꿈꾸었던 그녀가 이러한 환경에 적응하면서 살아간다는 것은 더 이상 불가능했다. 아침 여명에 다시금 크라우제가 술에 취해 집으로 돌아오는 소리가 들리고 이런 환경에서 벗어날 수 있는 유일한 가능성을 잃어버린 헬레네는 스스로 목숨을 끊는다. 그녀의 죽음은 타락한 환경에 종속된 삶으로부터 벗어날 수 있는 유일한 해결책이었던 것이다. 헬레네의 죽음은 결코 극복할 수 없었던 로트의 원칙주의적인 사고와 의지에 의해서라기보다는, 스스로의 삶을 개척할 수 없었던 여성의 수동성이나 종속성으로 인한 결과로 볼 수 있다.