試論變文的定義

敦煌典籍에서 지금까지 存在하는 文學作品中에서 所謂「變文」이라 일컬는 俗文學作品은 中國學者는 물론 外國學者들의 關心을 불러일으켰으며,이와 同時에 惹起되는 論爭 또한 相當히 激烈하다. 論爭이 되는 여러 가지 問題中에서 變文이라는 이 文體의 定義에 대하여 알아보는 것은 상당히 重要한 것으로, 왜냐하면 「變文」에 대한 認識은 唐代에 나타난 여러 俗文學의 形式을 硏究하는 基礎라 볼수 있고, 또한 그 硏究의 基礎는 變文의 文體的인 定義를 解決하는 것으로 부터 始作되어야 하기 때문이다. 이러한 觀點下에, 筆者는 우선 먼저 「變文」의 槪念에 대해 簡單히 回顧해본 후에,具體的인 作品을 實例로 들어 「變文」이 文體의 定義를 알아보고자 한다.