『인간문제』와 인천

강경애의 전기 문학은 ‘인간문제’ 해결의 주체와 대안을 찾는 과정이라 볼 수 있다. 강경애는 ‘인간문제’ 해결의 주체를 처음에는 지식인에서 찾았으나 곧 지식인에 대해 부정적인 입장을 취하면서 각성한 농민에 주목하게 된다. 그리고 만주에서는 각성한 농민의 항일무장투쟁을, 조선 국내에서는 각성한 농민으로 구성된 도시 노동자들의 조직적 투쟁을 대안으로 제기한다. 대표작 『인간문제』는 강경애의 이런 문학관을 구체적으로 형상화한 작품이다. 『인간문제』는 본래 용연을 배경으로 한 농촌소설로 기획되었으나 창작과정에 최초의 기획을 크게 변경시켜 ‘인천’과 ‘노동자’라는 새로운 배경과 인물을 등장시켰다. 그리고 이들을 통하여 ‘인간문제’ 해결 대안으로서의 도시 노동자의 조직적인 투쟁을 생동감 있게 보여주었다. 강경애에게 ‘노동자의 도시 인천’은 ‘조선의 심장’이었으며 노동자들의 활력으로 하여 생기가 넘쳤다. 『인간문제』는 그 문학적 재현인 것이다.