사진(술)이란 무엇인가: 사진 이론의 정설과 새로운 이론
What is Photograph(y)?: Orthodox Theory and the New Theory
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초록
사진(술)이란 무엇인가’라는 시대착오적인 질문은 매체의 특정성을 규정하고 또 부정하며 갱신해 온 그간의 연구사를 환기하며, 그 맥락 위에서 오늘날 사진적 이미지의 위치를 가늠하게 한다. 최근 영미권의 논자들에 의해 대두된 “새로운 이론”은 동시대 사진의 예술적 · 실천적 가치를 확인할 이론의 갱신을 요청한다. 이들은 서구 사진 담론을 지배해 온 정설이 사진적 사건과 이미지 형성 과정을 단일화하며, 사진적 이미지의 생산 · 재현 · 수용의 복합적 층위를 협소하게 만든다고 지적한다. 이에 본 논문은 이른바 ‘정설’ 내에 자리 잡은 사진의 정의를 지표성 개념과 더불어 검토하고, ‘사진=지표’, ‘사진=현실’이라는 통념의 균열을 짚는다. 그리고 던 M. 윌슨이 제시하는 ‘새로운 이론’의 얼개를 분석하며, 사진의 지시체 연관성을 무화하는 논리를 따라가 본다. 결과적으로, 사진은 자동적으로 대상의 흔적을 이미지화하는 것이 아니라, 사진적 사건과 사진 이미지로 분리되는 와중에 다단계적인 메커니즘을 따른다는 점을 밝혀낼 것이다. 더불어, 디아뮈드 코스텔로를 따라 ‘새로운 이론’이 정설에 견주어 가지는 담론적 한계와 가능성을 짚는다. 결국, 본 논문은 ‘사진은 무엇인가’라는 질문에서 출발했지만, 그 바깥에서 사진적 이미지의 동시대적 의미를 발견한다. 이때, ‘새로운 이론’은 사진의 본질 규정을 거부하고, 사진을 찍고 찍히며 보는 전 과정의 수행적 층위를 조명함으로써 사진적 이미지의 독해에 다층적인 가능성을 열어 보인다.
Abstract
The seemingly anachronistic question, “What is photograph(y)?” recalls a long history of discourses that have defined, denied, and renewed the specificity of the medium. Within this lineage, it invites us to reconsider the contemporary condition of the photographic image. The “New Theory,” recently advanced by Anglo-American scholars, calls for a renewed theoretical framework capable of addressing the artistic and practical dimensions of contemporary photography. These theorists contend that the orthodox model dominating Western photographic discourse has collapsed the photographic event and the process of image formation into a single framework, thereby constraining the complex layers of production, representation, and reception that constitute photographic images. By examining the concept of indexicality and engaging with the frameworks of M. Dawn Wilson (née Phillips) and Diarmuid Costello, this study exposes fissures within the assumptions “photography = index” and “photograph = reality.” It argues that a photograph does not automatically record traces of reality but rather operates through multilayered mechanisms that separate the photographic event from the photographic image. By foregrounding the performative and processual dimensions of photographing, being photographed, and viewing, the paper suggests that the New Theory opens multiple pathways for interpreting the contemporary significance of photographic images.