이순신의 관직 변동 및 강등 여부에 대한 고찰
A re-examination of the military career of Yi Sun-Shin
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초록
본고의 목적은 이순신(1545-98)의 관직 경력을 그의 자급 변동을 중심으로 검토하는 것이다. 특히 그의 만호 재임기, 정읍현감 재임기, 삼도수군통제사 복직기에 주목하여, 이 시기에 대해 이순신이 몇차례 관직 강등을 겪었다는 인식을 비판적으로 살펴보고 파직과 강등을 반복해 온 것으로 알려진 이순신의 생애에 대한 이해를 제고하고자한다. 이순신은 각각 1580년과 1586년에 발포만호와 조산만호를 역임한 것으로 알려져 있는데, 만호는 종4품의 상당한 고위관직인 반면 만호 재임 전후 시기에 이순신의 관직은 종8-종6품직에 그치고 있었다. 『경국대전』과『대명률』을 중심으로 조선 전기 인사행정제도를 살핀 결과, 관원의 자급이 단기간에 급격하게 등락하는 것은 가능하지 않았다. 16 세기 후반에는 젊은 초급무관에게 권관의 직함을 주어 첨사진 또는 만호진에 차송하는 제도가 시행되었으며, 종9품 등 초급무관에게도 만호직이 제수된 사례가 있으므로, 이순신이 급격하게 승진과 강등을 겪었다는 기존의 일부 주장은 재고의 여지가 있다. 한편 정읍현감 재임기 이순신의 품계는 법제상 현감의 관품을 따라종6품으로 인식되어 왔다. 그러나 조선왕조의 현감직은 이보다 훨씬 높은 자급의 관원들이 임명되는 일이 많았고 동 시기 남해안의 현감직에제수된 무관들 역시 4품 내외의 자급을 가지고 있었다. 이순신이 강등되어 현감이 되었다고 보기 어려우며, 특히 수령직은 4품 이상 관직에진출하기 위하여 반드시 거쳐야 하는 자리였다. 마지막으로 1597년 이순신이 자급이 강등되어 삼도수군통제사로 복직되었다는 최근의 일부주장에 대해서는 사료상의 오기로 인한 것으로 판명되었다. 본고의 가설이 사실이라면, 이순신은 승진과 강등을 거듭하였던 것이아니라 능력과 군공을 인정받아 꾸준히 승진하였다. 조선 조정의 전란대비를 적극적으로 평가하는 최근의 동향과 같이, 본고의 연구성과는조선 조정의 관료 및 군 인사행정에 대한 재평가에도 기여할 수 있다.
Abstract
This study examines the career of Admiral Yi Sun-Shin of Joseon, focusing on changes in his bureaucratic rank (Pumgye). It has been believed that his career was marked by repeated promotions and demotions. He was appointed Manho (4th rank) in 1580 and 1586, yet historical sources place him at the 6-8th rank before and after his tenure as Manho. This appears inconsistent, as abrupt changes in rank were not permitted within Joseon’s bureaucratic system. As young military officers often served in the role of Manho under the title of Gwongwan, it is suggested that Yi held the position of Gwongwan, acting Manho. It is highly unlikely that he held the 4th rank at that time. Additionally, his appointment as a regional magistrate (6th rank) should not be interpreted as a demotion. Many magistrates held ranks higher than 6th, and such a post was a prerequisite for further advancement. Finally, the recent claim that Yi was demoted again in 1597 is found to be unsupported by historical evidence. This study concludes that Admiral Yi likely did not suffer any demotion throughout his career. Rather, he appears to have been consistently promoted based on his competence and merit. These findings contribute to a revised understanding of Joseon’s military personnel policy.