『어니스트 놀이』에 나타난 언어유희의 수사학

오스카 와일드의 『어니스트 놀이』는 19세기 영국사회에 나타난 상류층의 허영과 체면의식 등을 결혼이라는 주제를 통해 그려내고 있는 텍스트다. 와일드는 진지함에 집착하는 당시의 비틀린 시대상을 뒤집어 보기위한 장치로 결혼하고픈 남편감의 이름이 어니스트여야 한다는 문제의식을 전면에 내세우고 있다. 특히 본 연구에서는 그러한 작가의 의도를 언어유희라는 수사적 장치를 대입하여 등장인물의 이름에 내재한 의미를 해석 및 번역하고자 하였다. 언어학적 관점에서 바라본 언어유희의 특징은 유사한 소리음으로 인해 다른 기표를 생산해내어 웃음을 유발하는 것이지만, 수사학적으로 볼 때는 텍스트의 제목에 나타나있듯이 “어니스트”라는 기표에 집중해 플롯의 진행을 따라가면서 그 기표를 획득하기 위한 분투를 하나의 놀이처럼 치환해 버린다. 정체성 찾기 놀이에 놓여있는 두 남자와 이상적 남편감의 이름이 한결같이 어니스트여야 하는 것을 주장하는 두 여인의 결혼이야기는 시대적 상황과 맞물려 있다. 19세기를 진지함으로 일그러진 시대라 할 때 아내가 원하는 남편의 이름이 어니스트여야 하는 것은 당위성에 가까운 믿음이다. 이는 19세기의 남편에게 요구하고 있는 덕목이 진실하고 성실해야 한다는 것을 제목을 통해 강조하는 것이고, 성실함이 곧 남편에게 요구하는 가치라는 점은 그 당시 남자들에 대한 거짓, 불신에 대한 반증이라 할 수 있다. 즉 진실성보다 허상이 더 많은 비중을 차지하고 있는 듯한 인상을 주는 19세기라는 상황은 상류층의 남자들이 그러한 현실에서 진정한 자아를 찾는데 성공하지 못하기 때문에 이중생활을 취하는 것이 하나의 보편성으로 작용하고 있다는 것을 알 수 있었다. 한편으로는 그웬돌른과 시실리의 이름에 대한 강박적인 외압이 아니라면 그들은 어니스트라는 이름을 갖기 위한 노력을 안했을 수도 있다. 하지만 그러한 노력을 통해 그들은 자신들에게 이미 그 이름이 있음을 알게 되는 것이 그들의 정체성 확인에 일조하는 것이다. 아버지의 세례명이 어니스트여서 자신들이 원하는 여성과 마침내 결혼하게 되는 두 남자는 결국 아버지의 세계 즉 상징계로 진입해 자신의 진정한 정체성을 추구하는 것이 가능해지게 된다는 것은 프리즘양의 이야기를 통해 잘 드러난다. 미스 프리즘이 채서블 목사와 결혼할 가능성이 높아지게 되는 것은, 미스라는 호칭이 탈락될 시점이 도래할 수 있다는 것을 암시한다. 이는 접두어 기능을 한 미스라는 단어가 사라진 후에 프리즘이라는 어근만 남아 다시금 프리즘의 역할을 제대로 하는 것이라 볼 수 있다. 즉 등장인물이 모두 모인 자리에서 그들의 존재를 프리즘을 통해 분광을 제대로 이루어내니 등장인물의 각기 색이 선명하게 드러나는 것이다. 프리즘 양이 썼던 세 권 분량의 소설과 아기가 위치를 바꾸게 된 이야기는 잭이 워딩이라는 이름을 갖게 된 경위와 원초적으로 어니스트라는 이름을 갖고 있음을 보여줌으로써 두 이야기를 결합시켜주는 촉매역할을 하는 것이다. 프리즘이 계속 미스프리즘으로 존재하는 한 이 이야기는 번버리된 상태로 남아있을 수 있었으나 미스프리즘이 결혼을 할 가능성을 띠게 됨으로써 채서블 부인이 된다는 것은 정체성을 확보하지 못한 두 남자의 이름을 추적(chase)해주는 역할을 톡톡히 하는 것이다. 이 희곡은 세 쌍의 결혼이 이루어지게 된다는 것을 보여주는데, 여기서 결혼은 희극의 특성인 결혼으로 마무리 하는 것 보다 더 큰 의미를 띠는 것이다. 결혼을 하기 위해 여인들이 주장하는 남편감의 이름을 어니스트라 주장한 것과 잭이 어니스트라는 이름의 획득을 위해 세례를 받더라도 반드시 이름을 얻고자 노력하는 것과 실제로 이름을 갖고 있다는 것이 드러나게 되는 것은 부재하는 아버지의 세례명을 물려받게 됨으로써 가능해지는 것이다. 이름은 정체성을 담지하는 것이고, (주체이기에) 이름으로 호명함으로써 주체로 존재하는 것이라 할 수 있다. 특히 “어니스트”라는 기표에 천착해 극 전체를 언어유희라는 수사적 장치를 통해 살펴본 바 언어유희가 발생하는 지점을 등장인물의 이름으로 집중해 수사적 번역을 시행했다. 그러한 과정에서 각 등장인물의 이름은 두 남자 주인공이 어니스트라는 기표의 획득을 위해 겪었던 사건을 수사적으로 번역하기 위한 장치로 기능하고 있다는 점과 주제의 의미화를 위해 긴밀하게 작용하고 있음을 알 수 있었고, 특히 이와 같은 수사적 장치로서의 언어유희는 19세기 사회에 대한 풍자를 큰 그림으로서의 결혼의 문제에 집중하여 조밀하게 상호작용하고 있다는 것을 알 수 있었다