17세기 沃川 三溪書院과 斯文是非

1571년(선조 4) 全彭齡과 郭詩를 제향하기 위하여 설립된 沃川 三溪書院은 鄭介淸의 咸平 紫山書院과 더불어 17세기 서인과 북·남인 간 갈등이 지방 서원의 훼철과 복설 논쟁으로 이어진 첫 번째 사례였다는 점에서 주목할 가치가 있다. 삼계서원을 둘러싼 논쟁은 1621년(광해군 13) 鄭雴과 李時立 등 옥천의 북인계 유생들이 임란 때 소실된 서원을 중건하며, 趙憲의 추향을 추진하는 과정에서 시작되었다. 나이를 기준 삼아 전팽령·곽시·조헌의 순서로 위차를 정하자던 정립 등의 의견에 대하여, 조헌의 제자 金籥이 절의를 기준으로 삼을 것을 주장한 데서 시작된 이때의 위차 논쟁은 전씨와 곽씨 집안을 중심으로 한 옥천의 토착사족과 임란 이후 조헌 문인을 중심으로 형성된 신흥사족 간 향촌사회 주도권을 둘러싼 다툼이었다. 그러나 인조반정 이후 金長生·金集·宋浚吉·宋時烈 등 湖西山林들이 李珥와 成渾에서 유래한 서인학통이 호서지역으로 전해진 계보를 정리하는 과정에서 조헌의 도통적 위상이 강조되면서, 삼계서원 논쟁은 당파 간 갈등의 양상을 지니며 조정까지 확대되었다. 처음 김장생이 정개청과 곽시의 행적을 지적하며 향사 중단을 청한 것을 시작으로, 1638년(인조 16) 충청감사 金堉이 조헌의 위패를 별도의 사우인 表忠祠로 옮겼고, 1654년(효종 5) 옥천군수 宋國澤이 곽시의 위패를 철거하였으며, 1657년(효종 8) 결국 삼계서원 자체가 훼철되기에 이르렀다. 그리고 갑인예송의 결과 송시열을 비롯한 서인의 誤禮의 책임을 지게 된 1675년(숙종 1)에 삼계서원의 복설이 이루어졌다. 그 과정에서 朴守欽을 비롯한 옥천의 서인계 유생들이 변방에 유배되는 일이 일어났다. 서인의 영수 송시열은 이 사건을 朱子의 僞學之禁에 비유하며, 폐모론에 가담했던 북인의 여얼들이 충청감사 趙威明을 앞세워 程子와 朱子 그리고 조헌의 도학을 공격한 斯文是非로 규정하였다. 그리고 1680년(숙종 6) 경신환국으로 서인이 재집권한 뒤 삼계서원은 다시 훼철되었는데, 이처럼 일개 지방 사우의 위차 논쟁에서 시작된 삼계서원 문제가 조정까지 비화되어 훼철과 복설을 거듭하였던 원인은 서인학통의 핵심 인물인 조헌 및 송시열의 연고지로서 옥천이 지닌 특수성 때문이기도 하였다.