무함마드(Muhammad)의 역사적 실존성 논쟁과 선교적 도전
Debates over the Historicity of Muhammad and Their Missiological Challenges
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초록
본 연구는 이슬람의 정체성을 규정하는 핵심 요소인 무함마드(Muḥammad)의 역사적 실존성(historicity)을 둘러싼 논쟁을 학문적·선교학적 관점에서 종합적으로 고찰한다. 전통적 이슬람 내러티브는 꾸란, 하디스, 시라 등 무함마드 사후 최소 150년 이후에 성립된 문헌을 중심으로 형성되어 왔으나, 이들 자료의 시간적·지리적·문화적 간극은 초기 이슬람의 실상을 복원하는 데 본질적 한계를 지닌다. 이에 20세기 후반 이후 서구 수정주의 학파는 고고학, 비문학(epigraphy), 화폐학(numismatics), 비이슬람 사료(시리아· 아르메니아·그리스어 기록)를 토대로 전통 서사의 역사성을 재검토하며, 무함마드의 실존 여부와 초기 이슬람의 기원을 비판적으로재구성해 왔다. 본 연구는 바위돔 비문(691-692), 아랍-사산 화폐(7세기 중반), 야고보의 교리서(Doctrina Jacobi), 토마스 사제 연대기(Chronicle of Thomas the Presbyter), 그리고 세베오스(Sebeos) 의 기록 등 비이슬람 자료들을 검토함으로써 초기 외부 문헌 속 무함마드 인식의 실제 양상을 제시한다. 이러한 사료들은 무함마드를 군사적·정치적 지도자로부터 유일신 신앙을 강조하는 종교 지도자로까지 다양하게 묘사하며, 초기 이슬람 공동체가 종교적 정체성을 확립해 가던 과정을 반영한다. 더불어 본 연구는 전통주의·수정주의·신수정주의 등 서로 다른 서구 학계의 방법론을 분석하고, isnād-cum-matn 분석 등 최근의 전승 비판 연구가 전통 문헌의신뢰성을 재평가하는 데 기여하고 있음을 논증한다. 이러한 역사비평적 논의는 한국 교회의 이슬람 선교 실천에도중요한 함의를 갖는다. 무슬림에게 무함마드는 신앙의 필수 요소이므로, 그의 실존성 문제를 일방적 비판으로 제시하는 접근은 선교적 역효과를 초래할 수 있다. 따라서 향후 한국 교회의 이슬람 선교는 내부자적 관점에 대한 이해, 전승 형성과 편집의 역사적 배경에대한 분석, 학문적 성과에 대한 신중한 수용, 이슬람 전문가 양성등 균형 있는 전략을 필요로 한다. 본 연구는 무함마드 실존성 논쟁이 단순한 역사 비판을 넘어, 무슬림 세계를 이해하고 복음을 지혜롭게 증언하기 위해 중요한 신학적·선교학적 성찰임을 제시한다.
Abstract
This study examines the scholarly and missiological im plications of the ongoing debate surrounding the historicity of Muhammad, a foundational figure whose prophetic authority and exemplary status shape the core identity of Islamic faith and doctrine. Traditional Islamic narratives--comprising the Qur’ān, Hadīth collections, sīra literature, and classical exe getical works--were composed at least 150 years after Mu hammad’s death, raising fundamental questions concerning their reliability, historical distance, and socio-political context. Responding to such issues, the revisionist school in Western academia has increasingly employed archaeological findings, epigraphic data, numismatic evidence, and a range of non-Is lamic sources (Syriac, Armenian, Greek, and others) in order to reconstruct the early history of Islam and reassess the his torical existence of Muhammad. This study surveys several key non-Islamic sources--in cluding the Dome of the Rock inscription(691-692 CE), Ar ab-Sasanian coinage from the mid-7th century, the Doctrina Jacobi(ca. 634-640), the Chronicle of Thomas the Presbyter( ca. 640s), and the writings of the Armenian bishop Sebeos( ca. 660s)--to illuminate how Muhammad was perceived in contemporary external records. These materials portray Mu hammad variously as a military leader, political figure, or reli gious reformer emphasizing monotheism, thereby revealing the evolving self-understanding of early Arab communities as they transitioned from tribal confederations to a distinct religious movement. Furthermore, the study evaluates methodological trends in modern Islamic origins research--from tradition alism and source-critical approaches to skeptical revisionism and neo-revisionism-- highlighting the emergence of isnād cum-matn analysis as a tool for reassessing the authenticity and development of Islamic traditions. The debate over Muhammad’s historicity carries significant implications for Christian mission in Muslim-majority contexts. Because Muhammad constitutes a non-negotiable pillar of Islamic faith, aggressive or unilateral critiques of his historicity risk hindering meaningful engagement. Effective missiological approaches therefore require an empathetic understanding of insider perspectives, careful analysis of the historical formation of Islamic traditions, prudent use of academic findings, and long-term investment in developing competent Islamic stud ies specialists. This study demonstrates that the debate over Muhammad’s historicity goes beyond mere historical criticism, presenting an important theological and missiological reflection for understanding the Muslim world and bearing witness to the gospel with wisdom.