중국 연변지역 국사당신앙 연구

1950년대까지 중국 연변지역의 조선족마을에서는 국사당신앙이 강력하게 존재해 왔다. 마을마다 적어도 한 두 개의 국사당이 있었으며, 개인들이 기복양재의 목적으로 사용했거나, 드물게는 마을에서 동제의 장소로 활용하기도 했다. 가장 특이한 것은 두만강 북안의 흑산산맥 영마루를 따라 상류에서 하류방향으로 상중하 국사당이 차례로 존재했다는 사실이다. 이 세 국사당은 당시 중국과 조선을 잇는 세 갈래 무역통로와 흑산산맥이 사귀는 지점에 정확하게 위치해 있었는데, 이는 상인에 의한 초지역적 네트워크의 구축을 전제로 하고 있음을 알 수 있다. 즉 당시 중조민간무역에 종사했던 상인들은 이미 이 세 갈래의 무역통로와 그 위에 위치한 국사당을 정확하게 구별하여 사용하고 있었던 것이다. 이들 국사당은, 이 지역을 지나다니는 상인들과 그들이 처했던 열악한 생존환경, 그리고 그 속에서도 신을 통해 마음의 안정과 더 나은 삶을 실현하고자했던 이들의 신앙심에 의해 몇 십년간 끈질기게 존재했다고 할 수 있다. 그리고 연변지역에서 국사당신앙이 개인과 가족을 단위로 강력하게 존재했던 것은, 상대적으로 가정신앙이 미약했던 것과 밀접한 관련이 있다.