『中庸』에 있어서의 「中」의 體得과 人間存在

본 논문은 『중용』에 있어서의 「중」의 체득과 인간존재에 대하여 연구한 것이다. 유학은 천도론과 인성론의 일원적 이론체계로 형성되어 있다. 이러한 형이상학적 구도에 있어서, 인간의 존재근거는 천에 있으며, 인간의 본성은 천의 내재화로 이해되고 있다. 『중용』에 있어서 ‘天命-率性-修道’의 형식을 띠고 있는 天人 일관적 논리구조는 본질적으로 ‘率性’의 차원에서 확보된다. 즉 유학 특유의 인간의 부단한 주체적 체득과 실천에 의하여 확보되는 것을 필요로 한다. 이 체득 수양론이 『중용』에도 극명하게 나타나 있다. 이것이 바로 ‘致中和’문제이다. 이 ‘中’(中和)의 체득에 이르는 길은 ‘尊德性’과 ‘道問學’이다. 전자는 존재론적 차원으로부터 비롯되는 內向的 체득방법이고, 후자는 지식론적 차원에서 시작되는 外向的 체득방법이다. 이 두 방법은 상호 보완적인 相含的 관계가 있다. 즉 ‘尊德性’은 ‘道問學’에 의해 인증되고 ‘道問學’은 ‘尊德性’에 수렴되는 것이다. ‘致中和’는 바로 그러한 ‘尊德性’이라는 內向的 방향과 ‘道問學’이라는 外向的 방향의 상반적인 두 방향이 하나로 통일되는 경지를 목표로 한다. 이러한 ‘致中和’를 통하여 ‘中道’가 실현되는 것이다.이 ‘中道’를 실현하는 인격을 聖人君子라 하고, 반면에 ‘中道’를 실현하지 못하는 인격을 小人이라고 한다. ‘致中和’는 이러한 개체의 인격적 완성에만 그치지 않는다. 그것의 究竟的 目的은 天과 人間의 본질적 合一에서, 인간과 인간사이의 至善으로서의 도덕적 화해뿐만 아니라, 그리고 나아가 인간과 자연 만물의 眞美로서의 창조를 하는 데 있다. 즉 ‘치중화’는 그 구극의 경지인 “천지가 제자리하고 만물이 다 잘 육성됨”에 이르게 하는 것이다.