신체적 상실과 적응에 관한 연구: 중년여성의 자궁적출 경험과 삶의 변화
Physical Loss and Adaptation: The Experience of Hysterectomy and Life Changes in Middle-Aged Women
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초록
본 연구는 중년여성이 완경 이전 자궁을 상실한 후 자신의 신체에 적응하는 과정과 삶의 변화를 탐색하는 것이 목적이다. 자궁적출에 관한 연구는 주로 의료 및 간호학 분야에서 이루어졌으나, 수술 이후 중년여성이 경험하는 신체적, 심리적, 사회적 측면에 대한 연구는 제한적이었다. 이에 본 연구는 이러한 경험을 보다 깊이 있게 이해하고, 신체적 상실로 인한 부적응을 예방하기 위한 기초 자료를 제공하고자 하였다. 이를 위해 40대~50대 여성을 대상으로 모집하였고 56세, 54세, 51세 기혼여성 3명과 49세 미혼여성 1명 등 4명을 대상으로 심층 인터뷰를 진행하였으며, 수집된 자료는 내러티브 탐구 방법을 통해 분석하였다. 소수의 사례의 한계점을 보완하기 위해 사전면담을 몇 차례를 가졌고, 인터뷰 후 전사하는 과정에서 의미있는 주제에 대해서는 다음 인터뷰에서 병행하며 진행하였다. 또한 타당도를 확보하기 위해 사례의 분석 및 반복 비교분석을 통해 결과를 도출하고자 하였다. 연구 결과, 참여자들의 경험은 수술 전, 수술 과정, 수술 이후의 상실 경험으로 분류되었으며, “절망과 후회”, “후련함과 허무함”, “익숙하지 않은 몸”, “여성의 진정한 의미”, “삶, 적응 그리고 회복”으로 5개의 주요 주제와 10개의 하위 주제를 도출하였다. 연구 결과, 기혼여성과 미혼여성이 자궁의 의미를 받아들이는 방식과 그로 인한 심리적 영향을 다르게 경험하는 것으로 나타났다. 공통적으로 수술 이후 직업 변화가 발생했으며, 자궁을 여성성과 동일시하는 것은 잘못된 인식이라는 데 동의하였다. 그러나 사회적 시선을 완전히 무시하기는 어렵다는 결과도 있었다. 본 연구는 이러한 결과를 바탕으로 신체적 상실과 적응 과정에 대한 종합적인 논의를 제공하며, 연구의 한계점과 향후 연구 방향을 제시하였다.
Abstract
This study aims to explore the process of middle-aged women adapting to their bodies and the changes in their lives after undergoing a hysterectomy before menopause. Previous research on hysterectomy has primarily been conducted in the fields of medicine and nursing. However, in-depth studies on the physical, psychological, and social aspects experienced by middle-aged women after surgery remain limited. Therefore, this study seeks to gain a deeper understanding of these experiences and provide fundamental data to prevent maladjustment caused by physical loss. To achieve this, female participants in their 40s and 50s were recruited, including three married women (aged 56, 54, and 51) and one unmarried woman (aged 49), totaling four participants. In-depth interviews were conducted, and the collected data were analyzed using the narrative inquiry method. To compensate for the limitations of a small sample size, multiple preliminary interviews were conducted. Additionally, meaningful themes identified during the transcription process were further explored in subsequent interviews. The validity of the study was ensured through case analysis and repeated comparative analysis. The results revealed that participants’ experiences were categorized into pre-surgery, surgical process, and post-surgical loss experiences, leading to the identification of five major themes (“Despair and Regret,” “Relief and Emptiness,” “An Unfamiliar Body,” “The True Meaning of Womanhood,” and “Life, Adaptation, and Recovery”) and ten sub-themes. Analysis showed that married and unmarried women perceived the significance of the uterus differently, which influenced their psychological responses. Additionally, all participants experienced career changes after surgery and shared concerns about equating the uterus with femininity. However, they also acknowledged the difficulty of completely disregarding societal perceptions. Based on these findings, this study provides a comprehensive discussion on physical loss and the adaptation process, addressing the study’s limitations and suggesting directions for future research.