요구되는, 욕망하는 여성상－<소현성록>의 석부인

본고에서는 <소현성록>연작의 대표적인 여성 인물인 석부인 형상화의 특성과 그 의의에 대해 논하였다. 그녀는 당대인들이 요구하고 당대 여성들이 욕망하던 여성상으로서의 특성을 지니고 있었는데 이는 다른 장편소설에서의 바람직한 여성인물, 이 작품 내에서의 다른 선한 여성인물들과 비슷하면서도 다른 면이 있었다. <소현성록>연작의 여성 인물 중 ‘석부인’에 주목하여 그녀가 전 생애에 걸쳐 어떻게 살아가는지를 고찰하였는데, 그녀는 작품 속에서 지속적으로 칭탄되는 인물이다. 어린 나이에 혼인하여 자녀를 낳고 이후에는 아내로서, 어머니로서, 며느리로서, 시어머니로서 살아가며 일생 전체를 보여주는 특별한 여성이기도 하다. 지금까지의 연구들에서는 선한 여성이나 바람직하다고 서술되는 여성보다는 악한 여성이나 문제적인 여성들에 주목했던 것과 달리 본고에서는 바람직하다고 평가되는 여성에 주목하였다. 이를 통해 한 명의 여성으로서의 자질과 성품, 표현이나 대화의 방식까지를 살피고자 하였다. 그녀의 특별한 점은 시(詩)를 잘 짓는 등 재주가 있고, 준엄하면서도 따뜻한 가르침을 보여주며, 가부장적 이데올로기나 가족 윤리에 순응하지만 당당하게 자신의 할 말을 하기도 하는 아내로서의 면모도 보여준다는 데에 있다. 이상화되거나 도식화된 선한 여성이 아니라 일상에서 다양한 역할을 해나가면서 여러 가지 면을 보여주며, 자신의 뜻과 다른 상황이 벌어졌을 때에는 자신의 생각을 논리적으로 표현하는 면에서 돋보인다. 당당하고 적확하게 말하고 쓰는 인물인 것이다. 여성의 말하기나 글쓰기의 문제는 개인적인 성격도 갖고 있지만, 나아가 사회적인 구조 및 사회화와 관련되는 문제이기도 하다. 우리 사회의 가부장제라는 사회구조로 말미암아 여성들의 숨통이 막혀 있었기에, 막힌 숨통을 틔워주는 말하기와 글쓰기가 비공식적 방법으로라도 필요했다. 그러한 방법 중의 하나가 국문장편 고전소설을 통한 말하기와 글쓰기, 자기표현 방식이었던 것으로 보인다. 석부인도 자존감이 강한 여성이어서 어려움에 처하거나 속이 상할 때에 자기의 정체성을 확인하려 하였다. 오해를 받거나 곤란할 때에는 논리적인 발언을 통해 설득력 있게 자신의 상황과 생각을 설명하며, 마음을 이야기하면서 위로를 나누었다. 이러한 석부인의 마음 표현은 독백, 다른 인물과의 대화, 상소문, 편지 등 다양한 방식으로 이루어졌으므로 이에 대해서도 고찰하였다. 즉, 석부인은 당대인들이 이상적이라고 생각하던 바람직한 여성상이면서, 여성 향유층들의 내면적인 욕망과 표현 욕구를 반영하기도 한 입체적인 인물이라는 데에 의의가 있다.