한국 승가의 바람직한 모습을 찾아서

한국승가는 안팎으로 위기의 상황에 놓여 있다. 안으로는 기독교의 치열한 도전에 놓여 있고, 밖으로는 전통이 살아있는 동남아나 티벳불교의 위세에 도전받고 있다. 그 원인은 시대 흐름의 영향과 승가내부의 문제가 함께 맞물려 있다. 시대흐름으로는 자본주의와 개인주의 일본불교의 영향으로 계율이 해이해지고, 사찰의 개인 소유화가 되면서 승가의 탐욕이 생겨나고 승가는 세속화가 되는 것이고, 내부문제로는 승가정신인 3학에 의해 수행하고 화합하고 무소유로 살아가는 대신 권력승, 명예승, 이양(利養)승들이 승가를 지배하고 나섬으로써 근본정신이 소멸되고 번뇌와 타락의 늪으로 향하는 결과를 낳아 신자들의 존경과 믿음을 잃고, 재가자들조차 마음속으로부터 삼보에 귀의하지 않고 승가를 이용하는 일도 비일비재하다. 승가의 세속화는 가치관을 전도시켜 계행이 훌륭하거나 경전공부가 깊거나 수행력이 높은 승가를 존경하는 것이 아니라, 명예를 추구하거나 이익을 탐내 베풀지 않거나 권세에 집착하는 승려를 큰스님으로 착각하는 현상도 낳고 있다. 뿐만 아니라 수 없이 난립한 불교종파의 정리도 급하다. 교육과 수행의 기반이 갖추어지지 않은 불교 종파의 난립은 불교의 위상을 실추시키고 존경과 믿음을 잃게 하는 원인이 되기 때문이다. 청소년의 정서교육의 부재는 왕따, 자살, 욕쟁이가 되어 건전하게 그들의 심신을 함양할 장소로 절의 훌륭한 자연 경관과 장소가 부담 없이 제공되어야 한다. 그리고 효과적인 포교를 위해 사찰의 조직화, 군승들에 대한 지원, 유아교육의 차별화를 기해야 하고 이웃종교의 성공적인 사례도 연구해서 도입하는 치밀함이 있어야겠다. 훌륭한 인재를 출가시키기 위해서는 승가의 노후 복지가 필수요소가 된다. 공찰의 규모에 따라 요양시설을 마련하게하고 요양인원을 배당해서 승가의 노후 복지가 자체적으로 마련되어야 한다. 한국 승가는 먼저 자기 인식이 있어야 한다. 스스로 정화되고 교육하며 수행하고 체제를 정비해야 한다. 불교의 전통이 살아 계승되고 있으며 국민의 존경을 받고 있는 다른 불교 국가의 제도도 면밀히 검토해서 본받을 것은 본받아서 한국승가의 부흥에 활용해야 한다. 계행과 위의, 근본정신이 되살아나고 제도가 정비되어야 안심하고 수행하고 포교할 토대가 마련되어 한국승가의 미래가 밝을 것으로 보인다.