신뢰 획득을 위한 군 언론대응 발전방안 연구
Enhancing Military Media Response Strategies for Building Public Trust
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초록
2025년은 북한의 목함지뢰 도발 사건이 발생한 지 10년이 되는 해다. 해당 사건은 단순한 무력 도발을 넘어 군이 위기 상황에서 어떠한 방식으로 정보를 공개하느냐에 따라 국민의 신뢰 수준이 달라질 수 있음을 단적으로 보여준 사례였다. 특히, 합동참모본부는 사건 발생 직후 신속한 브리핑과 함께 평소에는 군사보안을 이유로 공개하지 않던 열상감시장비(TOD) 영상을 이례적으로 제공했다. 이는 군의대응 능력과 장병들의 헌신을 시각적으로 입증하며 국민적 공감과 지지를 이끌어냈다. 반면, 천안함 피격 사건(2010), 서해 해수부 공무원 피격 사건(2020), 북한 무인기 영공 침입 사건(2023) 등에서는 영상자료의 지연 공개, 단편적 제시, 혹은 비공개로 인해 오히려 불신과 논란이 증폭되었다. 이러한 사례는 영상정보 공개의 시점과 방식이 여론 형성과 군 신뢰 구축에 핵심 변수로 작용함을 시사한다. 오늘날 미디어 환경은 텍스트 중심에서 영상 중심으로 급변하고 있으며, 국민은실제 상황의 장면이 담긴 영상에 더 높은 신뢰를 부여하는 경향을 보인다. 최근 군도 유튜브, 실시간 영상 브리핑 등 영상 기반 홍보와 언론 대응을 확대하고 있으나, 전략적 공개 기준에 대한 논의는 부족한 실정이다. 본 연구는 목함지뢰 도발 사건과 천안함 피격 사건에서 군의 영상정보 공개 전략을 비교 분석하고, 언론인 대상 설문조사를 통해 영상정보 공개가 군에 대한 신뢰에 미친 영향을 실증적으로 고찰한다. 이를 통해 군 위기 대응 시 효과적인 영상정보 활용 전략을 제시하고자 한다.
Abstract
The year 2025 marks the tenth anniversary of North Korea’s wooden-box mine provocation—an incident in which two South Korean soldiers were severely injured during a reconnaissance operation in the Demilitarized Zone (DMZ). This event was not only a hostile military act but also a revealing moment for civil-military relations, highlighting the extent to which public trust in the military can fluctuate based on how information is managed and disclosed during a national security crisis. A key factor in the public’s favorable response to this incident was the South Korean Joint Chiefs of Staff's prompt decision to hold a press briefing and release thermal observation device (TOD) footage—material typically classified for security reasons. The visual evidence of the soldiers' coordinated actions and the military's rapid response significantly contributed to public empathy, transparency, and institutional credibility. By contrast, other crises such as the sinking of the Cheonan warship in 2010, the killing of a South Korean civil servant in the West Sea in 2020, and the 2023 North Korean UAV incursion into South Korean airspace revealed the opposite dynamic. In each of these cases, delayed, selective, or absent disclosure of video materials intensified public skepticism, fostered misinformation, and eroded trust in the military’s crisis management capabilities. These contrasting cases underscore that the timing, clarity, and transparency of visual information dissemination are decisive factors in shaping public perception and trust in military institutions. As the current media landscape becomes increasingly image-centric, visual documentation—particularly real-time or unedited footage—tends to hold greater persuasive power than textual or verbal explanations. Recognizing this, the South Korean military has recently expanded its use of digital platforms such as YouTube and real-time press briefings. However, despite these advancements, there remains a notable absence of a coherent strategic framework governing the timely and effective release of military video materials during crises. To address this gap, the present study conducts a comparative analysis of the wooden-box mine incident and the Cheonan warship sinking, supplemented by a journalist survey to empirically assess how video disclosure influences public trust. The findings demonstrate that visual transparency, when properly timed and executed, enhances public confidence in the military and mitigates the spread of speculation and misinformation. Based on this analysis, the study offers strategic recommendations for crisis communication protocols, including institutionalizing guidelines for video disclosure, enhancing coordination between public affairs units and operational commands, and developing proactive media engagement strategies that align with the expectations of a visually oriented public.